El gran polideportivo de Valencia

Hubo un tiempo en que una ardilla podía cruzar España saltando de árbol en árbol. Algo similar a lo que le sucedería a un deportista en el antiguo cauce del Túria, que podría recorrer los algo más de 8 kilómetros que tiene de punta a punta practicando más de 30 tipos de deporte distintos. El Jardín del Túria es el gran polideportivo de Valencia al aire libre. Y no sólo por la cantidad de instalaciones deportivas fijas con que cuenta en su recorrido, sino por la cantidad de prácticas distintas que acoge en sus miles de metros cuadrados de zona verde. Una combinación de paisajes y naturaleza, que cubre buena parte de la ciudad. Porque, quien más y quien menos tiene un tramo del río cerca.

Así, en un simple paseo por el cauce completo podemos cruzarnos por un estadio de atletismo con pista profesional, presenciar una clase de telas aereas, pasar junto a numerosas clases de entrenamiento funcional o utilizar alguno de los aparatos para deporte al aire libre que están diseminados por las dos márgenes.

Y es que el río tiene para todos los gustos, niveles y condiciones físicas, porque a él acuden cada día miles de valencianos y turistas a actividades tan diversas como practicar ciclismo, tomar una clase de yoga o ponerse en forma con largos paseos en una especie de ruta anticolesterol.

Sólo en instalaciones permanentes, el río cuenta con casi una veintena de pistas, entre campos de fútbol, de futbito, de baloncesto, de béisbol, rugby, patinaje o atletismo. Eso, sin contar con el carril running que vertebra hasta cinco kilómetros de río, o un extenso carril bici en ambas direcciones que consigue convertir el cauce también en ruta por la que desplazarse para cruzarse la ciudad en el día a día. Las instalaciones fijas, dependientes de la Fundación Deportiva Municipal, están repartidas, sobre todo por los tramos que comprenden las zonas acotadas entre el puente del 9 d'octubre, junto al Parque de Cabecera, y el Puente de la Exposición. En esa zona se concentra el área deportiva de los juegos por equipos. Algunas de las instalaciones son incluso sede de algunos equipos con gran tradición en el deporte base, como el Serranos de fútbol, el CF Ciutat de Valencia, el CAU Rugby o el Firebats de fútbol americano.

Pero, quienes prefieren practicar cualquier actividad de manera individual cuentan con numerosos puntos señalados en los que apuntarse a una clase de body combat, boxeo, zumba o hacer entrenamiento de fuerza. Pero, también hay espacio en el río para deportes de poco impacto. En la zona más cercana al Palau de Les Arts se puede jugar una partida al minigolf, hacer jaque mate en varios tableros de ajedrez gigantes o probar suerte con juegos tradicionales como los bolos o la petanca. Pero, también se puede jugar una partida de ping pong, en la zona contigua a la antigua cárcel modelo de Valencia, trepar por un pequeño rocódromo con vistas a las torres de Serranos, o marcarse un circuito en bici o patinete a lo largo de las distintas pistas de skate que se distribuyen en varias zonas del cauce.

Por no hablar de quienes, simplemente, utilizan el cauce para dar largos paseos, en una especie de ruta anticolesterol. Sea cual sea el día o la hora a la que bajemos al Jardín del Turia, siempre encontraremos a alguien practicando algún tipo de actividad deportiva. No obstante, el cauce cuenta con más de 1,2 millones de metros cuadrados en zonas verdes, más allá de los que ocupan unas demandadas instalaciones deportivas.

Según datos ofrecidos por la Fundación Deportiva Municipal, el organismo del que dependen las principales pistas y campos deportivos, la actividad que más se practica en el río es el atletismo en sus distintas disciplinas. Según los datos de 2021, último con cifras totales, el Estadio del Turia, la conocida pista de atletismo, tuvo 262.792 usos, de los cuáles, la inmensa mayoría fueron de runners (232.625 usos), aunque en estas instalaciones también se puede practicar fútbol americano, fútbol siete, gimnasia de mantenimiento y musculación. A la pista se une también el carril running 5K, por el que el año pasado pasaron 774.000 corredores (no distintos, sino que la mayoría son asiduos), dejando una media de 2.140 usos al día de media. Como curiosidad, el mes con más usos fue febrero de 2021, cuando el Consell limitó la movilidad entre municipios y el carril 5K vivió su gran furor, con 78.818 usos. El rugby también cuenta con gran afición en la ciudad y las pistas del río, ubicadas en el tramo cinco del cauce fueron usadas un total de 70.224 veces (no usuarios). En el caso del béisbol, el campo ubicado en el tramo seis tuvo un total de 25.912 usos, incluso más que algunos campos de fútbol del río, en un deporte con más práctica y usuarios.