Qué es la tira de contar en Valencia

Los mercados de 'tira de contar' de Valencia son los ahora llamados 'Mercados de l'Horta'. En ellos los agricultores venden directamente sus productos sin intermediarios y se trata de una forma de venta compatible con los mercados municipales que hay en los barrios, según defiende el Ayuntamiento de Valencia.

La Tira de Contar es en realidad el origen de todo: de Abastos, del Mercado Central, de Mercavalencia... porque en el principio era sólo eso. Los agricultores de las proximidades de la ciudad acudían a vender sus productos a los habitantes de la urbe, que confiaban en su llegada cotidiana para abastecerse. Traían sus cebollas, sus lechugas y también sus huevos, sus pollos y sus conejos, y tal vez hasta sus corderos abiertos en canal.

En aquel entonces no le llamaban aún mercado de proximidad, ni se imaginaban tal cosa. Tampoco existían los kilómetros. Medían por palmos, varas y leguas y no con el sistema métrico decimal.

Sin embargo, la Tira de Contar ha estado a punto de desaparecer en muchas ocasiones, según explicaba Vicente Lladró. Lógico, si pensamos que su historia se remonta a la época foral. La Tira de Contar se asentó después como una parte del gran mercado para mayoristas que es Mercavalencia y que antiguamente fue el Mercado de Abastos, cuyo edificio, en el centro de Valencia, se quedó pequeño y de difícil acceso para los camiones.

Instaurada en tiempos de la dominación árabe y oficializada en 1238 por el Rey Jaume I, las distintivas normativas sobre la Tira de Contar han garantizado el abastecimiento de productos frescos en la ciudad y el derecho de los agricultores de asistir al mercado de frutas y hortalizas, así como regulado su actividad particular. La denominación 'Tira de Contar' proviene de tiempos de la Taifa de Balansiya: el magistrado que regía el comercio, que recibía el nombre de Muhtasib, y se encargaba de controlar los pesos y medidas, la política de precios y el abastecimiento de productos, disponía a los agricultores en una fila, uno al lado del otro, y la venta se hacía contando las piezas que se ofrecían. Así pues, los agricultores solían decir «me voy a la tira» cuando se dirigían a vender al mercado.

Tras la reconquista, el rey Jaume I recogió en sus Fueros y consolidó tanto la institución como la figura del magistrado, aunque se cambió su denominación por la de Almotacén o Mostaçaf. Contaba con un lugarteniente y cuatro pesadores a su cargo, y dependía directamente del Consell de la Ciutat de València. La relevancia de la Mostaçafia fue tal, que Pedro el Ceremonioso no dudó en replicarla tanto en Mallorca como en Barcelona.

En 1707, los Decretos de Nueva Planta del rey Felipe V abolieron los Fueros del Reino de València y eliminaron la Mostaçafia, pero no consiguieron acabar del todo con ella: su prestigio social y trascendencia económica era de tal calibre que fue mantenida de forma consuetudinaria por los propios agricultores, perpetuando la Tira de Contar hasta nuestros días.

Históricamente, ha conocido diferentes ubicaciones siempre en el centro de la ciudad, hasta su establecimiento definitivo en las dependencias de Mercavalència, a partir del año 1981.

Estos enclaves de venta directa son una forma de «ayudar a los agricultores a tener un espacio de oportunidad», según el Ayuntamiento, que segura que «son medidas que nos piden los propios agricultores. Así que vamos a seguir adelante con la idea, sin ninguna duda», ha insistido.

«Estos mercados son una cuestión bastante común y habitual en cualquier ciudad europea. Solo hay que ir a ciudades francesas para ver cómo los mercados de venta directa son habituales en todas las ciudades y unos aliados importantísimos para el fortalecimiento de los sectores productivos del territorio», ha expuesto.

El responsable municipal ha agregado que en Francia «el sector primario, el sector de producción de alimentos, tanto verduras y frutas como cárnicos, lácteos y derivados, tiene una grandísima tradición» y ha señalado en ese contexto que los mercados de venta directa «han sido una estrategia fundamental para fortalecer el sector primario de todos los territorios» de ese país.

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