¿Por qué hay tanto polvo en Valencia?

Una densa capa de nubes y sobre todo de polvo sahariano ha cubierto este jueves el cielo de la ciudad de Valencia. El Ayuntamiento ha activado el protocolo nivel 1 ante esta inusual contaminación atmosférica.

El Consistorio recomienda a los ciudadanos no realizar deporte al aire libre mientras dure el episodio de contaminación. También pide hacer un uso responsable del aire acondicionado y utilizar el transporte público para los desplazamientos en la ciudad.

En caso de tener que usar el vehículo privado, el protocolo anticontaminación recomienda realizar una conducción lo más constante posible, sin acelerones ni frenazos bruscos. También se pide no realizar quemas de restos de poda o pasto, para evitar la emisión de CO2 a la atmósfera, humo y cenizas.

El protocolo activado implica la aplicación de medidas para informar a la población especialmente sensible como mayores, niños y personas con patología respiratoria o cardiovascular, así como persones con enfermedades crónicas, como la diabetes, e inmunodeprimidas, y embarazadas.

Esta información tiene que llegar a centros de salud, hospitales de la ciudad y así como residencias de ancianos y centros de día, tal como contempla el protocolo que se ha activado después del último informe técnico que indica que la última media diaria en las mediciones registra que se han superado los 50 µg/m³ de PM10 en dos estaciones con factor de corrección como son Doctor Lluch y Olivereta. Esto supone la activación del nivel de Episodio Tipo 1, que implica toda una serie de medidas informativas a la población.

El pasado martes, 11 de julio, se superó en dos de las estaciones con factor de corrección que miden la contaminación en la ciudad (Olivereta y Doctor Lluch), el valor establecido para controlar la contaminación atmosfèrica por material particulado, con un límíte diario de 50 µg/m³ de PM10; y ayer, miércoles 12 de julio, también se sobrepasó.

Según estos datos, Valencia se encuentra ante un episodio Tipo 1, al mantenerse durante dos días consecutivos el nivel de preaviso por PM10 (superación en dos o más de dos estaciones el valor límite diario). Estos niveles de PM10 tienen su origen en las intrusiones saharianas que está sufriendo el sureste y este de la península Ibérica (según los informes de predicción de masas de aire africano sobre España del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico).

Las medidas de prevención dejarán de tener efecto tan pronto se restablezcan las condiciones óptimas de calidad del aire.

El radar Copernicus, el programa de observación de la Tierra de la Unión Europea, ha alertado del desplazamiento a gran escala de polvo del Sáhara moviéndose a través del Mediterráneo. El polvo afecta a la calidad del aire en la mayor parte del Mediterráneo occidental, especialmente en España.

Las intrusiones de polvo sahariano son masas de aire que llegan procedentes del norte de África y que contienen una gran cantidad de partículas en suspensión en su mayoría de origen natural. Se originan por tormentas de arena en el Sáhara que consiguen elevar a la atmósfera grandes cantidades de polvo y arena que pueden ser transportadas a largas distancias por el viento.

Como efecto inmediato y en función de su densidad, produce una disminución en mayor o menor medida de la visibilidad y la aparición de molestias en ojos, nariz y garganta. Si es persistente o abundante, al cabo de unos días suelen aparecer otros síntomas como broncoespasmos, crisis respiratorias y asma. Su desaparición está condicionada por los cambios en la presión atmosférica, que puede dar origen al viento o a la lluvia.

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