Lim ficha a su socio Neville para el Valencia

Phil Neville forma parte desde ayer del cuerpo técnico que encabeza Nuno Espírito Santo. El exfutbolista inglés, de 38 años y miembro de la mítica 'Generación del 92' del United, cubre el hueco dejado por el escocés Ian Cathro el pasado 11 de junio. Pero el fichaje de uno de los hermanos Neville no es uno más, sino que supone la entrada en el club de otra persona de máxima confianza de Peter Lim. El accionista mayoritario de la entidad de Mestalla refuerza el organigrama con un socio que, además, guarda una gran relación con el técnico portugués. Con la decisión, Nuno gana músculo en el círculo de poder al contar como mano derecha a otra persona con hilo directo con Singapur. La decisión de por sí no debilita a Rufete en su puesto de manager general deportivo, ya que si en su día no se consideró como negativo que su opinión no contara a la hora de elegir entrenador, ni la suya ni la de Amadeo Salvo que contaban con Juan Antonio Pizzi como técnico, no hay que esperar que tenga poder de decisión a la hora de elegir un entrenador ayudante para Espírito Santo.

La llegada de Phil Neville al Valencia cierra el círculo de la visita que el inglés realizó junto a su hermano Gary a las instalaciones de Paterna el 13 de mayo. La presidenta del conjunto valencianista, Layhoon Chan, no se separó en ningún instante de los dos invitados, que conocieron el funcionamiento del corazón de Paterna. Los ingleses tuvieron tiempo de departir con Nuno y de reunirse con Rufete, que les explicó de forma detallada la metodología de trabajo que se aplica en la ciudad deportiva tanto en el primer equipo como en la Academia. Lo único que transcendió de forma pública en aquel encuentro es que el interés de Phil Neville por los métodos de entrenamiento y la organización deportiva estaba enfocado al crecimiento del Salford City, el modesto equipo de Manchester en el que comparten accionariado con Peter Lim. El singapurense compró el 50% de las acciones del equipo, dejando el resto en cinco partes iguales en manos de Gary Neville, Phil Neville, Paul Scholes, Nicky Butt y Ryan Giggs. Todos ellos formaron parte de una de las épocas más brillantes de los 'Red Devils' en toda su historia.

Los futbolistas, el nuevo asistente de Nuno fue uno de los que llevó en primera persona aquella negociación, convencieron a Peter Lim para salvar económicamente el club por motivos sentimentales. La inversión en el Saldford vino motivada porque en esa pequeña localidad cercana a Manchester es donde estaban situados los campos de entrenamiento de 'The Cliff', donde trabajan a diario el United de aquella generación. El equipo, que militó esta temporada en la Northern Premier League Division One, un equivalente a fútbol regional en España, consiguió el ascenso directo al quedar campeón y el objetivo con el club es que siga escalando categorías dentro del fútbol inglés.

Neville ya tiene experiencia como asistente en los banquillos, lo fue del actual entrenador de la Real Sociedad David Moyes y Ryan Giggs en Old Trafford, y viene avalado por la confianza de Nuno. El técnico se mostró ayer encantado por su fichaje, en declaraciones a la web oficial del Valencia: «Phil tiene gran experiencia en el alto nivel competitivo pero sobre todo tiene unos conocimientos y valores muy claros que encajan en nuestro equipo y nuestro club, en la filosofía que defendemos: él siempre fue un gran hombre de equipo. Y nosotros somos y queremos ser un equipo con mayúsculas, un bloque. Nos va a ayudar mucho, estoy convencido». Unos minutos después de que el club valencianista hiciera público el acuerdo, la BBC publicó una información en la que aseguraba que el propio Phil Neville les había reconocido que estaba negociando su fichaje pero que aún no se había cerrado. «Un malentendido», así lo definieron dentro del club.

El hotel de Manchester

Phil Neville, junto al resto de sus compañeros de la 'Old School' del United, participan junto a Peter Lim en varias inversiones inmobiliarias en Manchester, entre las que destaca el 'Hotel Football'. El complejo está pegado a Old Trafford y fue abierto al público el pasado mes de febrero. El hotel cuenta con diez plantas y 133 habitaciones tematizadas donde los huéspedes tienen a su disposición todos los canales para no perderse los partidos de sus equipos preferidos. La construcción cuenta incluso con un campo de fútbol en la azotea, para emular a los ídolos que defienden la camiseta unos metros después.

En su visita el pasado mayo a Valencia, lo hicieron también a Mestalla unos meses antes, Neville también conoció de primera mano el estado de las obras del nuevo estadio. Una de las posibilidades para la explotación del terciario, una vez se reanuden unas obras paralizadas desde febrero de 2009, es la construcción de un hotel temático como el que el inglés levantó con Peter Lim como socio capitalista en Manchester. Hay que recordar que el Valencia, con la presencia de Koh y Salvo, firmó el pasado 10 de marzo el acuerdo de permuta con el Ayuntamiento para desbloquear uno de los puntos que impedía la finalización del nuevo estadio. Peter Lim tiene a un nuevo socio dentro del club.