Baraja da galones a Pepelu al nombrarlo uno de los capitanes

Su llegada creó algo de controversia en el equipo vecino, el Levante UD, al perder a uno de sus mejores efectivos por 5 millones y verlo con la elástica del Valencia CF. Su adaptación en el club de la capital del Turia fue inmediata. Jugó 37 de 38 partidos, no pudo viajar a San Sebastián por una gastroenteritis, de titular en Liga y logró ser una extensión del entrenador en el terreno de juego.

En la pasada campaña, hasta 7 jugadores distintos lucieron el brazalete de capitán. Gayá, Jaume, Paulista, Mamardashvili, Guillamón, Correia, y Rivero fueron los encargados de ejercer la función de capitán en el equipo de Mestalla. Entre ellos no estaba el dianense, pero en el primer partido de pretemporada frente al Castellón fue el capitán por delante de Correia. En la segunda parte, al ser sustituido, portó el brazalete Guillamón, que le dio relevo en el terreno de juego.

Rubén Baraja quiere a Pepelu como capitán y así se lo explicó al mediocentro. «Baraja habló conmigo a principio de temporada y me comunicó que había sido su decisión», subrayó el '18' del Valencia CF.

Su buena temporada en las filas valencianas no pasó desapercibida a nivel nacional. Luis de la Fuente le incluyó en la prelista para la Eurocopa aunque finalmente no fue convocado.

«Para mí, es un orgullo y un placer que el entrenador quiera contar conmigo para llevar el brazalete, y ahora solo puedo intentar ayudar y dar lo mejor de mí porque es una exigencia más», explicó Pepelu.