Los cinco peligros del Athletic que amenazan al Valencia

El Valencia tiene este miércoles ante sí la oportunidad de volver hacer historia tres años después. En una temporada mediocre, el sueño de la Copa del Rey está más vivo que nunca. Delante tendrá a un rival complicado, que no pondrá nada fácil las cosas. Un conjunto al que Marcelino le ha dado el sello propio de sus equipos, que sabe competir perfectamente este tipo de encuentros y cuya plantilla tiene mucha experiencia en este torneo. Varios peligros del conjunto vasco pondrán en riesgo el pase a la final del Valencia:

Sin contar las finales, el gran debe del equipo, el Athletic da miedo en las eliminatorias. El conjunto bilbaíno ha superado 15 rondas consecutivas entre Copa del Rey y Supercopa de España. La última vez que fue eliminado antes de una final fue en la temporada 2018-19, ante el Sevilla en octavos de final. Desde entonces, en la 19-20 eliminó a Intercity, Sestao River, Elche, Tenerife, Barcelona y Granada, mientras que en la 20-21 volvió a clasificar para la final superando a Ibiza, Alcoyano, Betis y Levante. En esta edición, han caído ante ellos Atlético Mancha Real, FC Barcelona y Real Madrid. En la Supercopa de España de 2021 se proclamó campeón tras ganar también a dos gigantes como Real Madrid y Barcelona, mientras que en la de este año eliminó al Atlético de Madrid pero cayó en la final contra el cuadro de Ancelotti. Con Marcelino en el banquillo, los de San Mamés no han perdido ninguna eliminatoria.

Teniendo en cuenta los onces que previsiblemente sacarán ambos conjuntos, el Athletic cuenta con muchos más futbolistas habituados a jugar rondas finales de Copa o Supercopa de España. Es cierto que el Valencia ganó el título hace tres años, pero de esa plantilla solo estarían hoy como titulares Soler, Gayà (si la lesión lo permite), Guedes y Paulista. Por parte de los leones, recientemente han jugado un torneo como la Supercopa, se han metido en dos finales de Copa consecutivas... con un bloque muy similar al actual.

Son las dos balas del Athletic. Iñaki lleva más años en la élite y es siempre un incordio para los defensas con su movilidad y velocidad en ataque. Nico Williams ha irrumpido este año y se ha destapado como un extremo con mucho desborde y descaro. Tras no estar en el partido de ida por lesión, ya contó con sus primeros minutos frente al Barcelona en liga y podría ser el revulsivo de oro en la segunda mitad.

Marcelino siempre se ha caracterizado por equipos ordenados en defensa y en Bilbao también lo está logrando. En liga, el Athletic es el tercer equipo menos goleado con 25 tantos en contra, 17 menos que el Valencia. Íñigo Martínez se ha convertido en un seguro atrás y forma una buena pareja junto a Yeray. El lateral izquierdo, Yuri, está de vuelta tras perderse mitad de temporada por lesión y De Marcos cuenta con muchos años de fútbol a sus espaldas.

El Athletic ha demostrado su capacidad para competir contra rivales importantes, precisamente lo que le falta al Valencia esta temporada. Ha conseguido vencer a Real Madrid y Barcelona con grandes partidos, al Atlético de Madrid, al Betis, al Villarreal o a la Real Sociedad por 4-0. Bien es cierto que todos esos encuentros han sido en San Mamés y que lejos de su casa bajan su nivel, lo que puede jugar a favor del Valencia.

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