Al Valencia se le atragantan los primeros partidos del año

Desde que el equipo de Mestalla fue capaz de imponerse al Eibar en un 4 de enero de 2020 por 1-0, gracias a un solitario gol de Maxi Gómez, no ha sido capaz de sumar tres puntos en el primer partido del calendario anula. Una anécdota, sí, pero que se buscará revertir en la bienvenida al 2024 en Mestalla ante el Villarreal del martes.

De aquella victoria ante el Eibar apenas quedan jugadores en la plantilla. Jaume, Diakhaby, Paulista y Gayà. Solo estos dos se espera que repitan, ya que el portero de Almenara es el suplente de Mamardashvili y el central guineano ya se ha marchado a la Copa de África. El resto de aquella plantilla, se han ido todos. De hecho, dos de los que jugaron aquel día serán rivales en el primer partido de 2024: Parejo y Coquelin. Por supuesto, también ha cambiado el entrenador. Aquel día fue Celades. Ahora es Baraja.

En 2021 el Valencia abrió el año con una sensación agridulce. Un empate a uno en casa con el Cádiz dejó el ambiente helado pese a que se rescató un punto tras empezar perdiendo. El Choco Lozano, excanterano blanquinegro, adelantó a los gaditanos al inicio de la segunda parte. En la recta final, de nuevo Maxi Gómez, puso las tablas en el marcador. Aquel día ya estaban Thierry y Guillamón, además de los anteriormente mencionados.

En 2022 fue mucho peor. El Valencia visitó el Santiago Bernabéu y salió mal parado. Se llevó un 4-1 en contra con Bordalás en el banquillo. Karim Benzema y Vinícius marcaron dos tantos cada uno, mientras que Gonçalo Guedes maquilló el marcador valencianista de una noche para olvidar. Aquel día estuvieron en el banquillo Rubén Iranzo y Cristhian Mosquera. El primero disputó su tercer partido con el Valencia y el segundo no tuvo minutos. Dos años después, Iranzo sigue a medio camino entre el filial y el primer equipo, mientras que Mosquera se ha asentado como indiscutible en el Valencia.

Más recientemente, en este recién cerrado 2023, el Valencia volvió a medirse con el Cádiz en Mestalla. Esta vez, el resultado fue peor todavía que el de 2021. Derrota dolorosa ante un rival directo que dejó muy tocado el proyecto de Gennaro Gattuso, que veía como su equipo se hundía en la clasificación acercándose peligrosamente a un descenso que terminaría rozando. Rubén Alcaraz anotó el solitario tanto de la tarde en los primeros minutos y el Valencia fue incapaz de remontar.

Dos derrotas y un empate en la era 'postpandemia' que arrojan unos resultados que buscan ser olvidados con un triunfo en el derbi ante el Villarreal del 2 de enero. Mestalla estará prácticamente lleno aprovechando las fechas festivas a pesar del tardío horario de las 21:30 horas. La rivalidad regional con el conjunto groguet impulsará al equipo del Pipo a buscar romper esta mala racha de los primeros partidos del año.