100 días de calvario en el Valencia

Hace un año, casi por estas fechas, Javier Gracia Carlos (Pamplona, 1-5-1970) hablaba del Valencia y del despido de Marcelino así: «Las motivaciones que tiene el propietario las sabrá él. A veces al fútbol no hay que darle muchas más vueltas porque tiene movimientos que son difíciles de explicar». Eso lo decía justo cuando acababa de ser destituido él mismo del Watford inglés (le reemplazó Quique) de manera tan sorprendente que ni se lo podía imaginar, cuando le llamó su propio representante para decírselo justo cuando iba a en el coche con su familia para volar a España de fin de semana. El destino ha hecho que tiempo después, Gracia viva más de cerca de lo que él podía imaginar esas situaciones que para él ya eran 'difíciles de explicar'. Y tanto. En el Valencia, de un tiempo para aquí, es difícil de explicar muchas cosas. Su propietario tiene el dudoso honor de tener en seis años dos entrenadores que han querido escapar. Uno lo consiguió (Prandelli), el otro (Javi Gracia) se ha quedado con las ganas, obligando a los historiadores blanquinegros a rebuscar –no lo han encontrado– si alguna vez en los 101 años de existencia ha pasado el club por una situación tan peculiar en la que un entrenador, ya con cinco partidos de Liga disputados, se viera forzado a emitir incluso un comunicado públicamente para decir que se queda.

Cien días cumple hoy Javi Gracia como entrenador valencianista (el undécimo club profesional al que entrena), tiempo suficiente para manejarse con cierta soltura en la idiosincrasia blanquinegra actual. «Os vais a sentir muy orgullosos del equipo», pronosticaba el técnico el día de su presentación en un mensaje dirigido a los aficionados. Por lo que se vio contra el Getafe, camina en esa dirección. A la grada siempre le ha gustado ver que sus futbolistas exprimen sus fuerzas, aunque eso les prive en algunos casos de cierta calidad.

También se puede decir que el trabajo del navarro ha hecho que se diera la vuelta a la 'tortilla' porque el 68% de los encuestados en su momento por este periódico no consideraba acertado su fichaje, apostando más por la opción de Bordalás. Ahora, dicho sondeo sería más que matizable porque el discurso 'lógico' del entrenador ha sido bien acogido por la afición. La lástima –'fortuna' para Meriton– es que la pandemia ha impedido que Mestalla juzgue y se pronuncie con aplausos y silbidos hacia unos u otros. Los entrenadores, en un manual no escrito, suelen repetir argumentos a comienzo de temporada. Algo así como que 'con la plantilla que me han dejado...'. Si la cosa se tuerce siempre existirá la defensa de que ya hizo el aviso en su momento. Si el asunto sale bien, su porcentaje de mérito todavía será mayor. Gracia ha podido evitarse este capítulo porque la afición ya sabe perfectamente la plantilla que tenía antes el Valencia y la que le ha dejado Peter Lim. Sabía cuando firmó que el club había puesto en el mercado a sus estrellas pero lo que no podía imaginar ninguno es que no viniera nadie a sustituirlas.

«Continúa el éxodo en el Valencia», publicaba ayer el Strait Times, periódico de cabecera de Lim en Singapur, recogiendo la venta de Kondogbia. Esa fuga de estrellas ha descolocado a la afición, que continúa sin saber a día de hoy, ni por boca de su presidente ni de su entrenador ni tampoco de sus capitanes, en un discurso más o menos formal, cuál es el objetivo real del equipo este año. Sólo Carlos Soler dio un esbozo en la Cope: «Sería irreal marcarnos como objetivo entrar en Europa».

Manuel Llorente castigaba en su día una y otra vez a Emery por no acercarse más en la clasificación a Madrid y Barça, pese a meter al equipo en la Champions. A Gracia, sin embargo, le va a salvar lo de ir 'partido a partido'. Siendo Jaume Doménech el guardameta de Primera que más paradas ha hecho en estas ocho primeras jornadas (sale a 3,6 por encuentro), uno ya puede intuir por dónde van los tiros este año. El Valencia parece que lo va a pasar mal y Meriton esta vez no tiene otro remedio que aguantar la situación. Incluso si la protesta viene desde dentro.

También es verdad que a diferencia de lo que ocurría con Marcelino (Alemany ya le advirtió el último verano de ambos que o ganaba partidos o se iban los dos a la calle por la vía rápida), este año Meriton parece haberse entregado totalmente a Gracia pese a que el navarro ya ha dado sobradas muestras en su discurso de no ser un funcionario. Su discurso ha sido corto pero contundente. Sin dobleces. Apretó las tuercas a Meriton públicamente en varias ocasiones pero poco a poco ha ido disminuyendo la presión. El domingo pasado, tras empatar con el Getafe y por lo de Kondogbia, podía haber hecho más sangre y darle una profunda estocada a Murthy, pero optó por una disertación estudiada y menos punzante la que podía haber escogido. El calvario continuará.