Los elegidos para cumplir los desafíos de 2024

Pepelu se ha convertido en la prolongación de Rubén Baraja sobre el césped. El técnico vallisoletano, protagonista de una de las etapas más doradas de la historia del Valencia, se entiende a la perfección con el centrocampista dianense. «Es un jugador que nos da cosas que nos faltaba. Ese jugador ancla, con equilibrio, que sepa jugar... Está muy hecho en lo táctico. Siempre te da un nivel alto y además ordena al resto. Es un líder silencioso». Con estas palabras define el entrenador blanquinegro al mediocentro, cuyo fichaje el pasado verano levantó ampollas. Y es que el futbolista se alzaba como el baluarte del Levante, el club en el que se formó y alcanzó la élite. La entidad de Mestalla desembolsó los cinco millones de su cláusula de rescisión para cerrar el traspaso. Una inversión más que justificada. El jugador ha disputado todos los encuentros de Liga como titular, por lo que sólo le supera en minutos acumulados Giorgi Mamardashvili. Además, es el escogido para los lanzamientos a balón parado.

En el Levante, Fabrício explotó a principios de curso con tres dianas en sólo cuatro jornadas, pero una lesión con recaída incluida le obligó a parar. El pasado miércoles se reencontró con el gol... Y con los problemas musculares. En una de sus vertiginosas carreras, dejó atrás a los defensas del Zaragoza, marcó y al mismo tiempo se rompió. Deberá permanecer un mes y medio en la enfermería. El joven brasileño fue fichado en el verano de 2022 y se marchó directamente cedido al Castellón. Ahora trata de triunfar en Orriols.

Pero Pepelu y Fabrício no están solos. El Valencia deposita buena parte de sus opciones de acabar el curso sin sobresaltos en Mamardashvili y Hugo Duro. El georgiano ha salvado numerosos puntos con paradas al alcance de muy pocos. Y el delantero madrileño se está reivindicando a base de goles. En verano contaba con escaso crédito, pero el fichaje de Yaremchuk no le ha impedido alcanzar la continuidad que necesita. Su personalidad sobre el césped engancha. Y esta temporada está gozando de la pólvora que le faltó la pasada campaña, erigiéndose en el principal artillero del equipo con siete dianas. En Mestalla también debe tirar del carro una ilusionante generación de canteranos encarnada por Javi Guerra, Diego López, Fran Pérez y Mosquera.

El Levante no sólo se encomienda a Fabrício para soñar con el ascenso. El club granota, que ya ha descartado reforzarse en el mercado invernal salvo que se produzca alguna salida, ha encontrado una garantía en uno de los fichajes del pasado verano. Andrés Fernández se ha asentado bajo los palos. Y Pablo Martínez, quien ha dejado atrás una baja de seis meses, tiene talento de sobra para poner la magia en el centro del campo.