Gameiro, a romper el techo de Lim

valencia. Kevin Gameiro lleva ya muchos días esperando la llamada que cierre su etapa como futbolista del Atlético de Madrid. Después de varios intentos frustrados, el francés quiere jugar en el Valencia y ha encontrado en Marcelino García Toral el mejor aliado posible para que el deseo se materialice. Con un acuerdo entre clubes -aunque el Borussia Dortmund siga acechando- y el propio jugador, tan sólo queda una barrera por superar: los tiempos están marcados por Diego Pablo Simeone. El entrenador del Atlético de Madrid no quiere soltar a Gameiro hasta la llegada de un sustituto y es por ello que el fichaje se está eternizando para inquietud del club de Mestalla. Ayer el conjunto rojiblanco jugó en Stuttgart y Gameiro ni siquiera se desplazó a la ciudad alemana con el resto de sus compañeros. El motivo, unas ligeras molestias que le dejaron en Brunico, lugar dónde el Atlético estaba concentrando por la pretemporada.

El Valencia sigue convencido de que Gameiro va a formar parte de la plantilla que defienda los colores del equipo en la temporada del Centenario. Si eso ocurre, se dará una circunstancia especial, puesto que el francés romperá un techo instalado por la administración Meriton y que ahuyentaba a los treintañeros verano tras verano. Desde que Peter Lim asumiera la mayoría accionarial del Valencia, sólo Fabián Orellana (30) se atrevió a contradecir un patrón que no es casual. Han sido 42 jugadores los aterrizados desde la 2014-2015 y Kevin Gameiro está cerca de ser el 43, convirtiéndose además en el único que supera la treintena. El francés, que nació el 9 de mayo de 1987 en Senlis (al norte de París), está llamado a ser el jugador más veterano que ha contratado Lim para el Valencia.

Marcelino no romperá el molde con Gameiro. La apuesta por el delantero francés viene marcada por la necesidad de incluir algún futbolista con más experiencia en una plantilla jovencísima. De hecho, uno de los motivos por los que se contrató a Pablo Longoria fue su capacidad de detectar y controlar el talento de joven. Fruto de ello llegaron Racic (20) y Diakhaby (21) por 2 y 15 millones, respectivamente. Piccini (25) fue el término medio hasta llegar a Daniel Wass (29) o el propio Gameiro, que antes de finalizar la temporada hará 32 años. El objetivo parece claro: fortalecer al equipo, sobre todo mentalmente, en los partidos más importantes de Liga y Champions.

El técnico consiguió llevar al Valencia a la Liga de Campeones con la plantilla más joven de la Liga, algo que ya había conseguido Nuno Espirito Santo en la 2014-2015, pero el asturiano también sufrió durante la pasada temporada cuando se comprimió el calendario. Nuno, por su parte, decidió dar la espalda a la Copa del Rey porque entendía que la plantilla no daba para pelear en dos frentes. El elixir de la juventud funciona, pero los torneos con eliminatorias se llevan mejor con futbolistas curtidos.

El modelo de Meriton siempre ha estado bien definido. Desde el principio. Han llegado muchos futbolistas jóvenes que dieron rendimiento -o no- y luego salieron, en varios casos, dejando un buen dinero en caja. En la fase inicial de Lim y con un protagonismo absoluto de Jorge Mendes, el Valencia firmó a jugadores como Cancelo (20), André Gomes (21), Rodrigo (23), Mustafi (22) De Paul (20), Zuculini (21) o Filipe Augusto, también con 21. Aciertos y errores se solaparon pero dejaron definida la línea de apostar por gente sin mucho vuelo en la élite. El gran fichaje de ese verano, no obstante, fue Álvaro Negredo, que llegaba procedente del Manchester City a sus 29 años. De esa edad sí que han caído unos cuantos en la era Lim: desde el propio Negredo hasta Wass pasando por Siqueira, Nani, Mario Suárez y Garay. Han sido 'rara avis' en el modelo, puesto que hasta siete futbolistas llegados desde el verano de 2014 han tenido 20 años o menos (Danilo Barbosa y Santi Mina) en el momento de firmar con el Valencia.

Mientras se concreta el fichaje de Gameiro y todavía pendiente de los dos hombres que refuercen el extremo izquierdo y otro más para el ataque si sale Simone Zaza, Marcelino volverá a contar con muchísimos jóvenes en su plantilla. Carlos Soler, Lato, Ferran Torres, Racic o Diakhaby suponen el mejor ejemplo de ello y falta por ver cómo se desarrollará Kangin Lee. En principio, el surcoreano va a entrenar con el primer equipo y a jugar con el Mestalla los fines de semana, pero las grandes sensaciones que el zurdo ha dejado en pretemporada alimentan la posibilidad de que Marcelino tire de él cuando cojee la izquierda.

A todos ellos se suman futbolistas como Santi Mina (22) o Gayà (23), 'veteranos' pese a su edad puesto que llevan cuatro y cinco temporadas con el primer equipo, respectivamente. En una situación similar está la posibilidad más codiciada, Gonçalo Guedes. El portugués 'sólo' tiene 21 años pero acumula muchos partidos en la élite.