Ganar o morir en el Juventus Stadium

Tropezó el Valencia en Suiza, donde no debía permitírselo, y a partir de ahí la supervivencia en la Champions pendió de un hilo. El conjunto blanquinegro sí cumplió en Mestalla contra el Young Boys, pero el mal ya estaba hecho y fue aún peor cuando el Manchester United le hincó el diente a la Juventus en un final de locura. A falta de dos jornadas, el Valencia aún puede ser primero y último. Así está el Grupo H de la Liga de Campeones, con dos equipos que tienen en su mano sellar la clasificación por la vía rápida -Juve y United- y otro como el Valencia que necesita una gesta esta noche en Turín para seguir soñando con paladear los octavos de final.

A Marcelino y sus futbolistas las estadísticas todavía le conceden opciones, pero la gran mayoría pasan por un hecho improbable: que el United de Mourinho la pifie en Old Trafford contra el Young Boys. Sólo así conseguiría el Valencia alcanzar la última fecha de la fase de grupos con margen de maniobra para jugárselo todo en el cara a cara con el United. Y entonces sí, Mestalla bramaría y el futuro se vería de otra manera. De momento, la realidad pasa por el norte de Italia y un campo, el Juventus Stadium, que cobija a uno de los grandes favoritos para conquistar la Champions esta temporada. El conjunto de Allegri sólo ha cedido una derrota y un empate en catorce partidos este curso, así que el Valencia afronta hoy una especie de imposible que le motiva y además la cita le llega en su mejor momento de la temporada.

Sobre la mejoría experimentada en las tres victorias consecutivas (Young Boys, Getafe y Rayo) asienta el vestuario valencianista el optimismo de cara a la cita más relevante y complicada de este año. Marcelino y sus jugadores han conseguido liberarse futbolísticamente, aunque sin brillo, para seguir mostrándose fuertes en defensa con un nivel de acierto más alto. Los goles están entrando gracias a Santi Mina, una explosión de alegría entre tanto lamento, y el gallego apunta hoy al once junto a Rodrigo. Marcelino está apostando por mantener a la pareja de delanteros que ya tenía en nómina durante la 2017-2018, esperando como está a disfrutar de una mayor aportación de Gameiro y el despertar de Batshuayi.

Ese pensamiento, el de apostar por hombres de confianza, no sólo afecta a la zona de ataque sino que engloba a todo el grupo. Del once, la única duda del Valencia para la visita al Juventus Stadium pasa por la figura de Francis Coquelin. Marcelino siempre extrae oro del francés. La lógica invita a pensar que Kondogbia estará con Parejo en el centro del campo, así que si el técnico quiere repetir con Coquelin, el damnificado sería Carlos Soler. La defensa está clara (Wass, Diakhaby, Paulista y Gayà) por la baja de Garay debido a un hematoma que también le imposibilitó jugar ante el Rayo. Cheryshev no viajó por lesión y Guedes ocupará el extremo izquierdo.

Allegri, por su parte, cuenta con piezas de sobra para suplir con garantías las bajas de Khedira y Emre Can. Con el exvalencianista Cancelo en el lateral y el dúo Bonucci-Chiellini en el eje de la zaga, la Juve se ha acostumbrado a matar los partidos al ritmo que dicta Cristiano Ronaldo. El ariete portugués tardó en despertar pero ahora ya es el máximo goleador del Calcio. Bernardeschi finalmente no entró en una lista que destacan los Pjanic, Matuidi, Bentancur o Dybala.