Guinea Ecuatorial y 'Española', la selección que ha hecho historia gracias a dos hombres con pasado en Paterna

Guinea Ecuatorial ha protagonizado uno de los bombazos en esta Copa África 2022 gracias, entre otras cosas, a dos futbolistas que han pasado por la cantera del Valencia CF. Ellos son Ibán Salvador y Carlos Akapo, que contribuyeron a que su selección diera la sorpresa en la fase de grupos al vencer por 0-1 a Argelia, rompiendo una espectacular racha de 25 partidos de la selección del exvalencianista Sofiane Feghouli. Este jueves también han superado por 1-0 a Sierra Leona, clasificándose para los octavos y agrandando la gesta.

Ibán Salvador, nacido en Hospitalet de Llobregat, recaló en el Valencia Mestalla en el verano de 2014. Allí estuvo dos temporadas, disputando 55 partidos y marcando 8 goles. El jugador incluso llegó a realizar en 2015 la pretemporada con el primer equipo y esa misma temporada debutó en partido oficial en la vuelta de las semifinales de Copa del Rey contra el Barcelona, en una eliminatoria que ya estaba decidida.

Su etapa en el conjunto 'ché' finalizó en 2016, cuando salió del club hacia el Valladolid en busca de mayores oportunidades. Pasó posteriormente por el UCAM Murcia, la Cultural Leonesa y el Celta 'B', hasta que llegó finalmente al Fuenlabrada, equipo de Segunda División en el que milita desde 2019. La ascendencia guineana por parte de su abuelo materno le llevó a ser internacional. Salvador ya hizo historia en la Copa de África de 2015, anotando el gol que clasificó a su país para los cuartos de final y convirtiéndose en un ídolo a nivel nacional.

Pero en el torneo africano de este año, el exvalencianista no se ha querido quedar atrás. Ante Argelia, uno de los equipos más potentes del continente, el mediapunta llevó a su equipo a conseguir un triunfo de leyenda. No anotó el gol de la victoria, pero todos los méritos fueron para él, hasta el punto que fue designado MVP del partido, con todo merecimiento. Brilló más que una estrella de primer nivel mundial como es Riyad Mahrez, jugador del Manchester City. Y además, en el tercer partido de la fase de grupos contra Sierra Leona, asistencia para dar la victoria a su equipo y certificar el pase a octavos.

El otro nombre propio es el de Carlos Akapo. El ahora lateral derecho del Cádiz estuvo en el Valencia Mestalla las mismas dos temporadas que su compañero de selección Ibán Salvador, disputando un total de 39 partidos. De allí se marchó al Huesca, pero en 2019 lo firmó el Cádiz, donde ha permanecido las últimas tres temporadas, instalándose en la Primera División.

El defensa nació en Elche y tiene padre guineano, lo que le llevó a ser internacional con la selección africana en 2013. Participó también como titular en el costado derecho en la hazaña contra Argelia, mostrando su enorme satisfacción en un mensaje en Twitter: «No se puede describir el orgullo de este pueblo, de este país, de estos chavales». Lo curioso de esta selección es que se podría decir que es semi española, ya que el entrenador convocó a 16 jugadores de nuestro país que tienen la doble nacionalidad.

La selección ya está en octavos y en manos de dos exblanquinegros, 'made in Paterna', está la posibilidad de seguir haciendo historia. Tienen licecia para soñar.

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