Una invitación de lujo para Carlos Soler

Empezó la 2016-2017 en el Mestalla y la acabó sufriendo, como todos, para amarrar la permanencia del primer equipo. A Carlos Soler los técnicos de la Academia lo conocían de sobra cuando Cesare Prandelli, antes de abandonar el barco, decidió darle minutos al canterano en Anoeta. Fue el 9 de diciembre de 2016 y Soler, que en ese momento tenía 19 años, vestía por primera vez la camiseta del club de su vida en Primera División. Su ascenso no fue casual, porque a partir de ahí fue haciéndose hueco en el vestuario hasta convertirse en un fijo para Marcelino García Toral en la temporada del regreso a la Champions.

El domingo, en Mestalla, Soler escuchó el himno de la Liga de Campeones como colofón a los festejos y a partir de septiembre lo volverá a sentir sobre el césped y compitiendo contra los mejores equipos del continente. En el estadio no faltó su familia, que siempre le ha acompañado y vio desde la grada el último duelo del '18' en su primer año completo en la élite. En ese momento Soler ya sabía que Julen Lopetegui tenía reservada una sorpresa mayúscula para él, la guinda a una temporada inolvidable.

El seleccionador dio el nombre ayer de los 23 jugadores que viajarán a Rusia para representar a España y hoy alista a otros siete futbolistas que entrenarán estos días en Madrid con la misión de ayudar a los seleccionados. Todos ellos poseen un perfil similar al de Carlos Soler, puesto que van jóvenes (la mayoría, de la sub-21), un grupo de talentos llamados a estar en la absoluta en los próximos años. Rodri, centrocampista que deja el Villarreal para fichar por el Atlético de Madrid, es otro de los escogidos por Lopetegui para estos entrenos.

En principio, los 'siete' ayudan a completar el grupo hasta que los futbolistas del Real Madrid se incorporen a la concentración tras la disputa de la final de la Champions. Debe decidir Lopetegui si Soler y los otros seis jugadores están presentes en el amistoso que España jugará ante Suiza el 3 de junio en el Estadio de la Cerámica. En cualquier caso, esta inesperada llamada de Lopetegui no distrae al centrocampista del Valencia de uno de sus objetivos: ganar el año que viene el Europeo sub-21, cita a la que llegará como uno de los jugadores más importantes para Celades.