Qué fue de... Joachim Björklund

Este mes de junio se cumplen 25 años de la histórica Copa del Rey que ganó el Valencia en el estadio de la Cartuja. A propósito de este aniversario, repasamos la trayectoria de todos los protagonistas de aquel partido.

Joachim Bjorklund (Växjö, Suecia, 15 de marzo de 1971) es un exfutbolista y actual entrenador que jugaba en la posición de defensa central y que fue internacional con la selección de Suecia. Joachim empezó jugando en el Östers IF, un club modesto de su ciudad natal, con 18 años. Una temporada le sirvió para dar el salto al país nórdico vecino, ya que estuvo entre 1990 y 1992 jugando en el SK Brann, el club de Bergen (la segunda ciudad más grande de Noruega). Su padre era el técnico del club noruego en aquel momento, por lo que rápidamente se convirtió en uno de los referentes en el centro de la defensa, disputando 56 partidos. En 1993 volvió a su Suecia natal para militar en las filas del IFK Göteborg, uno de los clubes más importantes de su país. Por aquel entonces ya había debutado con su selección nacional, con la que disputó los Juegos Olímpicos y la Eurocopa de 1992 y el Mundial de 1994.

En verano de 1995 cambió el frío nórdico por el sur de Europa, ya que recaló en las filas del Vicenza Virtus, un equipo que actualmente está en la Serie C pero que por aquel entonces competía en la primera división italiana, donde pudo disfrutar de bastantes minutos al jugar 33 partidos. Al año siguiente emigró a Escocia cuando recibió la llamada de los Glasgow Rangers, equipo con el que conquistó la liga y pudo demostrar su gran potencial. Quizás eso fue lo que llamó la atención del Valencia, que lo fichó en 1998.

Estuvo un total de tres temporadas en el club de la capital del Turia, donde siempre demostró ser todo un profesional, ayudando al equipo cuando se le necesitaba. De hecho, literalmente se partía la cara por defender los colores del valencianismo: «Me dieron entre 60 y 80 puntos en la cara, casi como el equipo récord del Barça. Era mi manera de jugar, no pasa nada», recordaba en una entrevista para la Liga en 2016. Con la llegada de Héctor Cúper quedó más relegado a un segundo plano, lo que le hizo plantearse su salida. Pese a ello, de Valencia guarda un gran recuerdo, y por ello se estableció en la ciudad que lo bautizó como 'Ximo' después de su retirada.

En 2001 regresó a Italia para jugar en el Venezia, una estancia muy corta que dio paso a su fichaje por el Sunderland AFC, equipo en el que disputó 54 partidos en dos temporadas. En 2004 fichó por el Wolverhampton, pero la mala suerte con las lesiones lo tuvo apartado de los terrenos de juego. En el club inglés solo pudo jugar cinco partidos, por lo que decidió retirarse al acabar la temporada en 2005. Desde su retirada, su trayectoria ha seguido vinculada al mundo del fútbol. Estuvo un tiempo siendo entrenador de las categorías inferiores del Valencia, llegando incluso a formar parte de su departamento de scouting. De 2017 a 2021 fue el segundo entrenador del Hammarby IF, y desde 2022 es el segundo entrenador del Sarpsborg 08.

Además, el sueco también ha colaborado como especialista en fútbol español en distintos medios de comunicación.

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