Jorge Valdano, el hombre que vino al rescate pero que no logró alzar el vuelo del club blanquinegro

A Valdano le duró exactamente un partido la racha de victorias tras tomar el relevo de Luis Aragonés. El entrenador argentino no pudo sacar del bucle intermitente en el que se encontraba el Valencia. El equipo actuó de forma catastrófica en Copa tras la cual, muchos aficionados mostraron su inquina hacia el técnico. Después de aquel debacle, Valdano estaba más que descontento con el equipo y se propuso a sí mismo cambiar la plantilla casi al completo, haciendo limpieza del vestuario. Y conforme lo dijo, lo hizo. 14 jugadores, entre los que estaban los que formaban el núcleo que había construido Luis Aragonés. Cuando empezó la Liga después del verano, las cosas se pusieron peor que mal después de perder los tres primeros partidos, causando el gran enfado de Paco Roig, el ahora ex presidente del Valencia. A Valdano se le dio la oportunidad de crear un equipo a su medida, fulminando a jugadores y comprando nuevos. El técnico quiso traer bajo su brazo a Ariel Ortega, más conocido por el mote que le puso su padre, 'Burrito' Ortega.

'Burrito' llegó a finales de la temporada del año 1997 a Valencia. A pesar de que la Liga de aquella temporada, después de todos los cambios realizados por Valdano, fue de mal en peor, el debut del argentino Ariel Ortega fue uno de los mejores del año, ya que logró encajar siete goles en tan solo doce partidos. Esto le convirtió en uno de los fichajes estrella de la era Roig. Los de Mestalla vieron luz al final del túnel con 'Burrito' en el equipo. No obstante, pese a la expectación que causó con su brillante llegada, las cosas iban a cambiar radicalmente para él. Comenzó el siguiente año como titular, pero los malos resultados que había obtenido el equipo hicieron que se destituyese a Valdano y que en su lugar llegase Claudio Ranieri. Este y 'Burrito' no hicieron muchas migas, por lo que el argentino vio su rendimiento desmejorado.

La marcha de Valdano estuvo acompañada de su segundo entrenador Ángel Félix y del preparador físico Alberto Giráldez, sus manos derechas. Rielo tomó las riendas del equipo tras la destitución del técnico argentino y se tuvo que enfrentar al Real Madrid en su primera jornada como entrenador provisional del equipo de Mestalla. Roig siempre maldijo el momento en el que decidió seguir teniendo a Valdano en el banquillo, dejando que hiciera y deshiciera a su antojo.