Alcácer y Soldado, duelo de depredadores

La vida deportiva de Roberto Soldado y Paco Alcácer está unida por un cordón umbilical. Más allá de estar bajo el paraguas del mismo representante -Toldrá Consulting- la salida del primero al fútbol inglés le abrió las puertas del primer equipo al de Torrent. Ahora viven realidades diferentes. Entre la explosión y la madurez. «Soldado se sacrifica más. Juega diferente. Al tener más experiencia se ha convertido en un líder. Marca menos pero asiste mucho y de ello se aprovecha Bakambu. Alcácer, por otro lado, tiene mucho mérito lo que hace. Intuitivo. Sabe leer muy bien los partidos y creo que estará en la Eurocopa», describe Juan Sánchez, uno de los grandes delanteros de la casa que ha tenido el Valencia en los últimos años.

Soldado dejó Mestalla después de la temporada 2012/13. Una gran año que le permitió ir a la Copa Confederaciones con España. En agosto de 2013 puso rumbo al Tottenham por 30 millones de euros. Aquella operación fue el primer gran pulso que echó el expresidente Amadeo Salvo tras su llegada al cargo. Los ingleses tuvieron que pagar la cláusula. Durante su etapa como valencianista marcó 82 goles en los 141 partidos que disputó entre todas las competiciones. En Inglaterra, su aportación fue escasa con 16 tantos en 76 encuentros. Soldado nunca dio en el Tottenham el resultado que ofreció en Mestalla, lo que precipitó su venta al Villarreal en el pasado mercado veraniego por 16 millones de euros. Ni Aduriz, ni Jonas ni Valdez significaron una competencia seria en Mestalla para el internacional. De hecho, Aduriz tuvo que emigrar a San Mamés para vivir una segunda juventud.

Lo mejor de la salida de Soldado fue el amanecer para Paco Alcácer. El canterano encontró un hueco en la primera plantilla tras una cesión poco productiva en lo deportivo pero enriquecedora en lo personal en el Getafe. Al actual delantero del Valencia no se lo pusieron fácil. En el verano de 2013 -de la época de Soldado sólo quedaba Jonas en la delantera- se fichó a Helder Postiga y a Dorlán Pabón como nuevos referentes de ataque en Mestalla. Djukic sólo contó con Alcácer en partidos de un nivel menor en la Europa League, donde el canterano respondió con goles.

El Camp Nou

El de Torrent formó parte de aquel once que salió al Camp Nou con Pizzi ya en el banquillo con el síndrome de la última oportunidad. Alcácer aprovechó la suya y el Valencia dio la campanada en casa del mejor equipo del mundo. Desde aquel encuentro, nadie bajó a Alcácer del puesto de titular pese a que en el mercado de invierno ya se había fichado al chileno Eduardo Vargas, que formó una buena dupla con el de Torrent, y a Vinicius Araujo, uno de los sonados fracasos de los últimos años.

El jueves, sobre el césped del Villarreal, se enfrentarán pasado y presente del Valencia. Soldado se ha convertido en una pieza importante en el esquema de Marcelino -«el Villarreal juega con dos puntas», apunta Sánchez-, aunque sin la voracidad goleadora que exhibió en el Valencia, que le llevó a cerrar su última temporada en Mestalla con 24 tantos. En el presente campeonato liguero lleva tres goles con la camiseta amarilla. Vio puerta en las dos primeras jornadas ante el Real Betis y el Espanyol. A partir de ahí inició un periodo de sequía que terminó ante el Real Madrid con el tanto que le dio la victoria al Villarreal el pasado 13 de diciembre. «Su función en el campo es otra. Lidera y sirve a Bakambu», apunta Juan Sánchez. La escasa cifra de goles la suple con seis asistencias en el presente campeonato. Uno de los más beneficiados es el francés, que ha marcado seis goles para convertirse en el máximo anotador del Villarreal.

En la otra orilla, en este caso la que actuará de visitante, Paceo Alcácer es ahora uno de los jugadores más en forma de la Liga. El valenciano ha cogido velocidad de crucero para estar en el Eurocopa del próximo verano con España.

La presente temporada la inició en el banquillo después de que Nuno apostará firmemente por Negredo. De hecho, en los primeros siete partidos de Liga tan sólo jugó entero uno, el disputado ante el Granada. Su primer gol llegó en el tiempo añadido en El Molinón para darle la victoria al Valencia. Desde el partido ante el Atlético, en la jornada 9, hasta hoy ha marcado seis goles. «Los movimientos de Alcácer cerca del área son espectaculares», afirma el exdelantero del Valencia.

Sánchez prevé un partido complicado para el Valencia: «El Villarreal está en una buena dinámica y el equipo está muy trabajado. El partido ante el Real Madrid es el ejemplo, aunque los derbis son imprevisibles».