Ronaldinho, Pirlo... y medio millón de euros

El Valencia juega hoy (18.40 horas) el amistoso mejor pagado de su historia. A ningún entrenador le gusta interrumpir su plan semanal en plena temporada para jugar un choque intrascendente, pero con el objetivo Champions cumplido a Marcelino García Toral le molesta menos el compromiso adquirido por el club para jugar en Arabia Saudí, a cambio de cerca de medio millón de euros y de 'dejarse ver' en la capital de un país en el que LaLiga tiene muchos intereses comerciales.

Así que ayer después de la sesión preparatoria, el entrenador blanquinegro hizo subirse al avión a todos los jugadores disponibles. Se quedaron en Valencia Coquelin, que sigue lesionado, y Maksimovic, que no se ejercitó por enfermedad. Nada más llegar a Riad, el presidente de la entidad, Anil Murthy, hablaba para la televisión KSA Sports y decía que «este año nuestros fans, también los de Arabia Saudí, van a ver cómo el Valencia CF va a ser uno de los clubes más grandes de Europa».

El premio en la expedición se lo llevó Gonzalo Villar. Marcelino ha convocado por primera vez al joven centrocampista con quien ha contado en muchas sesiones preparatorias a lo largo de la temporada, en unos entrenamientos en los que no ha pasado desapercibido para el asturiano quien ha elogiado su zurda. El murciano cumplió 20 años el pasado mes de marzo, su contrato con el Valencia termina el próximo mes de junio y hoy podría jugar por primera vez con el primer equipo. También viaja Javi Jiménez después de volver a los terrenos de juego con el Mestalla el pasado fin de semana.

Antes de jugar el partido, el presidente, el director general y el resto de la plantilla tienen prevista la visita al embajador español en Arabia y al ministro de deportes del país. Esta mañana tienen prevista una sesión de firmas con aficionados. Después del partido, el equipo volverá a Valencia aunque no se ejercitará hasta el viernes para preparar el partido del sábado en Montilivi ante el Girona (18.30 horas).

Para los futbolistas, el mayor atractivo en el estadio Príncipe Faisal Bin Fahad de Riad será poder jugar frente a dos leyendas como el brasileño Ronaldinho Gaucho o el italiano Andreas Pirlo, refuerzos de lujo para el Al-Nassr. La temperatura será entre 38 y 42 grados.