Segunda suplencia para un Paulista que pierde jerarquía

Para Gabriel Paulista, la temporada ha empezado más torcida de lo que podía imaginar. A punto de cumplir los 32, el central tiene dos hándicaps que superar este curso: por un lado las lesiones y, por otro, el tono aceptable que está ofreciendo un Comert que todavía tiene que demostrar su valía como valencianista. Con Diakhaby convirtiéndose casi en el líder de la defensa y hasta marcando goles (hizo el de Vallecas y estuvo a punto de anotarle también al Celta en un saque de esquina que acabó estrellándose en el poste), las dudas empiezan a generarse sobre quién debe ocupar la otra plaza en el centro de la zaga.

A principio de la temporada, ni Gattuso ni los aficionados tenían ninguna duda sobre esta incógnita: Paulista y otro más. Ahora, con seis jornadas transcurridas, el panorama ha dado un vuelco importante. El fijo es Diakhaby mientras que el central diestro está en clara disputa entre Paulista y Comert. En Vallecas, Paulista no estuvo nada fino y a Gattuso no le tembló el pulso: al banquillo. Comert, además, estuvo concentrado contra el Celta y aunque es verdad que cometió un claro error en la salida de balón que a punto estuvo de costarle un gol al Valencia (Guillamón tuvo que hacer falta a Iago Aspas al borde del área), en el resto de intervenciones contribuyó a dar seguridad y a anular casi por completo tanto a Iago Aspas como a Larsen.

Es extraño ver a Paulista en el banquillo. Y más aún verlo sin participar ni un solo minuto como pasó contra el Celta. El sábado entró cuando el aductor de Comert protestó y tuvo que pedir el cambio (84'). Quizás, de no haber ocurrido ese percance, Paulista hubiera tenido que pasar su segundo partido inédito.

De haber sido así, hubiera igualado en esta jornada seis todo el registro negativo de la temporada pasada. Porque Paulista ha sido un fijo desde que llegó al Valencia. Por eso, en la 2021-22, tan sólo estuvo en dos ocasiones en el banquillo sin jugar: contra el Barça y contra el Granada). En la anterior (200o-21), solo una vez fue suplente sin participar; en la 2019-20 solo experimentó esa sensación una vez; en la anterior en dos ocasiones (en otros tres en Copa pero ante rivales menores); y en la 17-18 sólo contabilizó tres partidos de suplente sin jugar en Liga.