Valencia - Athletic Club: los cuartos de final de la Copa del Rey pasan por Mestalla

La Nucía, Sporting y ahora el Athletic de Bilbao que dirige uno de los entrenadores que más huella dejaron en el Valencia en los últimos años a pesar de no haber ganado ningún título y pese a haber estado en el banquillo tan sólo seis meses de competición: Ernesto Valverde. El conjunto bilbaíno va a ser el próximo rival a batir del Valencia en los cuartos de final de la Copa del Rey, una eliminatoria que se jugará la semana que viene, todavía a partido único y que el sorteo ha querido que se dispute en Mestalla, que es lo que todos los aficionados blanquinegros y la propia plantilla deseaba.

Con Valverde, el Valencia se quedó a las puertas de entrar en Liga de Campeones, plaza que finalmente ocupó la Real Sociedad. Con el técnico 'vasco' y teniendo en cuenta que llegó en diciembre de 2012 (sustituyendo a Pellegrino), el Valencia sumó 17 victorias, 7 empates y 7 derrotas. Una vez finalizado la temporada, el Valencia tanteó la continuidad de Valverde, hubo conversaciones bastante avanzadas pero finalmente el propio entrenador vio que la situación interna del club no era la más adecuada y prefirió no continuar.

El Athletic, si por algo se ha caracterizado a lo largo de la historia, es por su predilección en conquistar precisamente este título de Copa que este año volverá a disputarse en La Cartuja de Sevilla. Los bilbaínos, con 23 ediciones en su bolsillo, son por detrás del Barça (30) los que más Copa del Reyy tienen en sus vitrinas.

Entre Valencia y Athletic existe un único precedente copero en los cuartos, fue en el año 1962 y curiosamente fueron los valencianistas los que superaron la ronda plantándose en semifinales. La vuelta se disputó en Mestalla y el resultado fue de 1-0 a favor del Valencia, con gol de Verdú. La ida disputada en el viejo San Mamés había terminado con empate a dos, con tantos de Aguirre y Mauri por parte local, y los dos que hizo Héctor Núñez por parte blanquinegra.

Siguiendo las evoluciones del sorteo, en comunicación y en directo con la propia sede de la Federación Española, ha estado Cavani. El uruguayo expresaba precisamente al ser preguntado por sus preferencias en cuanto a rivales que sólo tenía un deseo, y que no era otro que jugar la eliminatoria en Mestalla como así ha sucedido finalmente. «El objetivo siempre es lograr obtener títulos para eso se necesita trabajar mucho, ir paso a paso. Las Copas son importantes. En el fútbol no es fácil ganar, cuando se gana hay que disfrutarlo. Cuando te toca levantar un título hay que darle mucho valor», decía el futbolista.

«Ojalá que nos toque en casa, con la motivación de nuestra gente. Fuera nos acompañan mucho pero en casa es especial», comentaba antes precisamente que se hiciera el sorteo. «Todos queríamos jugar en casa, hay que disfrutarla y prepararla y dar lo mejor para poder pasar a la próxima fase», comentaba después una vez conocido el emparejamiento.

«De niño uno deseaba jugar al fútbol, esta Copa es de gran prestigio y lo disfruto con la misma pasión de cuando era niño. El día que no pueda más, daré un paso al costado», añadía al final.

Se da la circunstancia de que en la última edición copera ya se enfrentaron valencianos y vascos, resultando el pase de los blanquinegros para la gran final de Sevilla. Los de Bordalás superaron a los de Marcelino gracias a un gol en Mestalla de Guedes, tras un polémico arbitraje en San Mamés.

Esta es una de las ediciones más caras de los últimos años, pues en el bombo no hay ningún equipo de Segunda y están los clubes a los que históricamente mejor les ha ido en la competición. Es por ello que el resto de emparejamientos son auténticos partidazos:

- Real Madrid - Atlético de Madrid

- Osasuna Sevilla

- FC Barcelona - Real Sociedad

- Valencia - Athletic Club

Todos los cruces se disputarán a partido único los días 24, 25 y 26 de febrero.

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