Últimas tardes en Altabix

Dos victorias en quince visitas. Ese es el pobre balance de los duelos ligueros disputados por el Valencia en Altabix, el antiguo campo del Elche. Un desplazamiento que entrañaba grandes dificultades para los de Mestalla y para el resto de visitantes. A ese par de triunfos sumaron tres empates, todos ellos sin goles. Otra singularidad llamativa es que ambas victorias se lograron por el mismo marcador: 1-3. La primera en la campaña 65-66 y la última en la 70-71, un ejercicio que concluyó con el Valencia como campeón de Liga. Para los ilicitanos, por el contrario, aquella fue una temporada aciaga porque descendieron a segunda después de permanecer 12 años de forma consecutiva en la élite, su etapa dorada.

El primer duelo en terreno ilicitano tuvo lugar en la campaña 59-60 y concluyó con triunfo local por 2-1. El paraguayo Aveiro logró el tanto valencianista. En el ejercicio 75-76 se disputó en Altabix el último choque entre ambos contendientes. El Elche se impuso por 2-0 a un Valencia dirigido por Manolo Mestre con cinco valencianos en la formación: Cerveró, Cordero, Claramunt, Saura y Sancayetano. La lesión del guardameta Basauri propició la presencia un sexto jugador de la tierra, Pepe Balaguer, en la segunda parte. Esa tarde, en el Valencia no se alineó ninguno extranjero, ni Keita ni Rep, y tampoco Valdez, que tenía la condición de oriundo.

El Elche solía hacer de Altabix un fortín. Un escenario incómodo, con el público encima y un terreno de juego de medidas mínimas y con un césped irregular. Por si faltaba algo, los franjiverdes dispusieron de plantillas muy competitivas con jugadores de gran nivel. Uno de ellos era Lico, centrocampista que terminó en el Valencia después de haberse enrolado previamente en el Espanyol. Sus brillantes clasificaciones finales atestiguan el potencial deportivo. El Elche acabó en quinta posición, con un punto más que el Valencia, en la campaña 63-64, circunstancia que también se repitió en el campeonato 65-66.

La primera victoria valencianista en Altabix tuvo a Vicente Navarro, delantero nacido en Corbera, como gran protagonista, al ser el autor de dos goles, el primero de ellos de penalti. Waldo completó la cuenta goleadora. Navarro parecía inspirarse ante el Elche. Su debut en primera división resultó inolvidable al marcar en Mestalla 3 goles en menos de un cuarto de hora a los ilicitanos. La segunda y última vez que el Valencia se llevó los puntos de Altabix fue poco antes de la navidad de 1970, cuando el equipo de Di Stéfano peleaba por el liderato. Forment inauguró el marcador en el primer tiempo, en la reanudación llegó el empate. El Valencia sentenció el resultado en los instantes finales gracias a los tantos de Pellicer y Sergio.

En ese encuentro se produjo un hecho singular, Vicent Guillot se enfrentó por única vez al que había sido su equipo toda la vida. El delantero de Aldaia había causado baja en el Valencia el verano anterior, una decisión muy controvertida que generó polémica, al igual que la salida de Waldo, que fichó por el Hércules. En ambos casos se culpaba a Di Stéfano de ser el responsable de una medida impopular entre los aficionados que sospechaban la existencia de incompatibilidades personales como consecuencia de algunos roces anteriores producidos sobre los terrenos de juego. Lo cierto es que aquella tarde Guillot no fue titular con el Elche y tan sólo disputó los últimos minutos.

Después de un par de campañas en segunda, el club ilicitano reapareció en primera en la 73-74, cuando se autorizó el fichaje de jugadores extranjeros después de muchos años de prohibición. El Valencia se presentó en Altabix en el pelotón de cabeza después de cuatro jornadas, dispuesto a alcanzar el liderato. Sin embargo, en una tarde pasada por agua y acompañado por centenares de seguidores, acabó perdiendo por la mínima y de penalti. Dos semanas después, los valencianistas conquistaron la primera posición de la clasificación en la que lograron mantenerse durante seis jornadas seguidas.

El último gol del Valencia en Altabix lo consiguió Pep Claramunt en el siguiente ejercicio, cuando el equipo dirigido por Milosevic perdió por 2-1. Se trataba de la última salida del campeonato, penúltima jornada de la Liga 74-75, en la que los de Mestalla confirmaron atravesar por un período de clara decadencia. Aquella tarde se alineó Cota como titular en la portería, algo que ya no se volvió a repetir. Altabix cerró sus puertas a la conclusión de la temporada 75-76 para dar paso al actual Martínez Valero, un campo en el que las estadísticas son diametralmente opuestas para el Valencia: seis victorias y dos derrotas en primera división.

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