Talento Joven Fundación BBVA Daniel Eceizabarrena, matemático: «Aspiro a saber cómo evolucionará una tormenta minuto a minuto. Las matemáticas pueden salvar vidas»
¿Qué tienen en común un tornado y la turbulencia que nos encoge el estómago cuando viajamos en avión? Que son fenómenos regidos por una función matemática. Daniel Eceizabarrena, Premio de Investigación Matemática Vicent Caselles de la Fundación BBVA y la Real Sociedad Matemática Española, la estudia para salvar vidas.
Viernes, 15 de Noviembre 2024, 11:32h
Tiempo de lectura: 2 min
Nos adentramos en una época de eventos meteorológicos extremos y muy peligrosos: tormentas que evolucionan en un tiempo récord para convertirse en huracanes; incendios forestales que producen torbellinos salvajes; tornados devastadores… «Son fenómenos caóticos y, como tales, muy difíciles de predecir. No se ajustan a los modelos habituales en los pronósticos del tiempo. Pero todos tienen en común una función matemática que propuso el alemán Bernhard Riemann en el siglo XIX.
La planteó de manera abstracta, pero hoy es una de nuestras mejores herramientas para estudiar el caos en la naturaleza», explica Daniel Eceizabarrena (Tolosa, Guipúzcoa; 1993), galardonado con el Premio de Investigación Matemática Vicent Caselles de la Fundación BBVA y la Real Sociedad Matemática Española en 2022 por su trabajo en desentrañar los mecanismos que impulsan los flujos turbulentos de aire. Los tornados, remolinos y estelas de aviones esconden uno de los grandes problemas de la física: las turbulencias.
«La función de Riemann es nuestra mejor aproximación para entenderlas. Es un objeto matemático fascinante. Riemann la planteó hace más de cien años como un problema teórico, pero a medida que sucesivas generaciones de matemáticos la han ido estudiando se han descubierto nuevas propiedades. Por ejemplo, está en los fundamentos de la famosa ecuación de Schrödinger, que es uno de los cimientos de la física cuántica. Y en la actualidad la usamos para estudiar el movimiento de los fluidos en rotación», relata Eceizabarrena, que ha desarrollado su carrera en Estados Unidos y hoy es investigador en el Basque Centre for Applied Mathematics, de Bilbao.
«El estudio de las turbulencias ayuda a diseñar aviones más seguros», comenta. «Me he especializado en los fluidos que se comportan de manera salvaje. Hallar las soluciones en los casos extremos contribuye a tener mejores algoritmos de predicción. No basta con obtener millones de datos de los observatorios; necesitas un buen modelo para extraerles sentido. Cuanto más robusto sea, más acertará. Aspiro a saber cómo evolucionará una tormenta minuto a minuto. Y en un incendio forestal, a dar mayor margen a los bomberos para que reaccionen. Las matemáticas pueden salvar vidas».
Las claves de mi investigación
1
«Estudio cómo evolucionan fenómenos turbulentos, como tornados, huracanes… Predecir su comportamiento es uno de los mayores problemas de las matemáticas aplicadas a la física».
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«Entre otras, uso una función que se planteó hace más de un siglo y que, sorprendentemente, explica los movimientos caóticos, tanto dentro de los átomos como en la naturaleza».
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«Durante años me pregunté si mi trabajo interesaría a alguien. Pero se ha demostrado la importancia de apoyar a la ciencia básica. Si entiendes un fenómeno, las aplicaciones llegarán».
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«Las matemáticas puras pueden ser la base para mejorar la navegación aérea, para realizar pronósticos del tiempo más fiables o para ayudar a los servicios de emergencia en una catástrofe».
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