En tu casa y en la mía: por 160 euros, veinte días en Nueva York

Con esas palabras alude al coste económico que exige su entidad: 160 euros es la cuota anual que pagan los miembros del colectivo, una tarifa que garantiza a partir de esa derrama una especie de barra libre en materia de alojamiento y que se refleja muy bien en ese ejemplo en primera persona que ella esgrime. El verano pasado, pasó esos veinte días en una casa de Brooklyn mientras la familia propietaria (integrada como la suya por la pareja y un par de criaturas) se alojaba en su vivienda de Córdoba. Es un precio contenido, insiste Manrique en referencia a la cuota anual, porque según las tarifas actuales del sector de hoteles y similares, disfrutar de un fin de semana cualquiera fuera de casa ya hace que el desembolso se justifique y se vuelve a poner ella misma de ejemplo: acaba de pasar unos días en Sevilla «en un casa estupenda» sin tener que abrir la billetera.

No es el único beneficio que Manrique incluye entre los propios de este modelo de alojamiento, que registra según su experiencia un lento pero seguro avance y que vive una suerte de apogeo desde la pandemia, que dinamitó viejos usos sociales y propinó un empujón a este sistema que ofrece a quienes lo secundan una garantía adicional de limpieza y confort. «Todo el mundo que participa», señala, «deja su casa en las mismas condiciones en que quiere que esté la que se va a encontrar». Esa conspiración entre los usuarios explica el elevado nivel de conformidad (el año pasado se cerró con un porcentaje de quejas que no alcanzó el 1% en toda España) y también uno de los atributos que esgrimen desde HomeExchange para realzar las virtudes de su producto: en caso de cancelaciones, el sistema opera con un alto grado de eficacia mediante el acuerdo entre usuarios que evita los sofocos propios de un trance similar en el caso de hoteles, pisos turísticos y alojamientos más convencionales, incluyendo la posibilidad de disfrutar de la estancia en otras fechas en caso de contratiempo. «Es un modelo menos masificado que otras formas turísticas tradicionales», observa Manrique.

Una opinión que comparte Irene, una valenciana que este domingo ha participado en el programa de puertas abiertas, dejando libre el acceso a la vivienda donde este fin de semana se aloja una familia neerlandesa. Ella pone el foco sobre un beneficio que le ha llamado la atención desde que se animó a participar en este modelo de alojamiento: la dicha que despierta entre sus hijos. «Les encanta llegar a una casa nueva y ver que tienen otros juguetes», sonríe. Y añade: «Más que hacer turismo, esto es como que de repente te conviertes en una persona más del sitio al que vas». «Conoces costumbres, cómo viven esas personas que te dejan su casa, cómo apreciar las particularidades de cada sitio, porque no es una forma de viajar para ahorra dinero tan sólo, sino mucho más», afirma. «Es formar parte de una comunidad con la que compartes una manera de viajar mucho más auténtica».

¿Otras ventajas? Algunas cuantas más que menciona la responsable de HomeExchange. Por ejemplo, que las viviendas registradas en su empresa se someten a un ritmo de rotación menor que las habitaciones de métodos más clásicos de alojamiento, un factor que dota de una cuota superior de tranquilidad al viajero. En su caso, no hay un tiempo mínimo ni máximo de estancia: depende del acuerdo entre quienes recurran a su empresa. «Puede ser desde tres meses en Australia a un día en no sé dónde», afirma mencionando casos que conoce de primera mano. «No deja de ser una negociación», añade, Manrique en referencia a las conversaciones previas al acuerdo que se establecen entre los propietarios, que firman cuando se asocian la aceptación a las condiciones de uso y asumen también posibles incidencias por cancelaciones, con un régimen de garantías fijado para posibles penalizaciones… que apenas se utiliza. «Es un modelo basado en la confianza», subraya Manrique. Una confianza mutua que explica el bajo nivel de quejas y el éxito creciente de un sistema «que funciona porque somos una comunidad formada por personas respetuosas». Una frase que coincide con la opinión de Irene: «El respeto es fundamental. Hay que dejar la casa a la que viajas mejor que como te la encuentras. Mejor que si fuera tuya».