La NASA ya tiene su propia constelación: así vigilará las tormentas más devastadoras del planeta

Podría pensarse que es uno más de los habituales lanzamientos de satélites al espacio por parte de la mayor agencia responsable de programas espaciales. Sin embargo, la NASA ha hecho algo inaudito en el mundo de la aeronáutica con un proyecto que podría mejorar las predicciones meteorológicas sobre tormentas devastadoras.

Si a principios de mes lanzaba su primer cohete, este pasado viernes la organización ha enviado el último par de este cuarteto de satélites diseñado para rastrear ciclones tropicales hora a hora.

En este sentido, el cohete Electron de la empresa Rocket Lab despegó de Mahia, en el norte de Nueva Zelanda, con dos nuevos operativos a bordo.

El director ejecutivo de Rocket Lab, Peter Beck, dijo que estaba «orgulloso» del éxito de estos dos despegues. De esta forma, la constelación ha podido en consecuencia ser desplegada «a tiempo para la temporada de tormentas de 2023», han explicado a través de un comunicado.

Los satélites son del tamaño de una caja de zapatos y evolucionarán a una altitud de unos 550 kilómetros. Tendrán la capacidad de pasar cada hora sobre ciclones tropicales -llamados huracanes en el Atlántico Norte, o tifones en el Pacífico-, contra seis horas actualmente.

Las informaciones recogidas por la misión, llamada TROPICS, sobre precipitaciones, temperaturas y nivel de humedad, permitirían mejorar las previsiones meteorológicas. Se podrá saber, por ejemplo, dónde un huracán tocará tierra y con qué intensidad, lo que ayudará a advertir a tiempo a las poblaciones de los lugares involucrados y organizar eventuales evacuaciones.

El Centro Nacional de Huracanes (CNH) y el Centro Conjunto de Advertencia de Tifones (JTWC), ambos de Estados Unidos, se beneficiarán notablemente de estos nuevos datos.

La constelación iba a tener originariamente seis satélites en lugar de cuatro, pero los dos primeros se perdieron cuando un cohete de la compañía estadounidense Astra sufrió desperfectos poco después de su despegue el año pasado.

A medida que la superficie de los océanos se calienta, los huracanes se vuelven más poderosos, dicen los científicos. Mismamente el huracán Ian, que devastó Florida en 2022, se cobró decenas de vidas y causó daños por más de 100.000 millones de dólares, por lejos el desastre meteorológico más costoso registrado en el mundo el año pasado.

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