Detectan por primera vez en Valencia ratas con un parásito que causa meningitis

El hallazgo ha tenido lugar gracias a la investigación que lleva a cabo el grupo Parásitos y Salud de la UV dirigido por la catedrática María Teresa Galán Puchades y en el que también participan profesionales del Laboratorio de Parasitología Bioquímica y Molecular del Instituto de Biotecnología de la Universidad de Granada. Galán ha explicado que este gusano pulmonar se detectó en tres de los primeros 27 roedores analizados de las dos especies con presencia en la ciudad: las ratas de alcantarilla (rattus norvegicus) como la rata negra (rattus rattus), mientras que ya se ha detectado en 8 de los 94 animales analizados. Los especialistas ya realizaron un estudio similar en Barcelona en colaboración con la empresa Lokímica, donde analizaron 300 ejemplares sin detectar el citado gusano. Posteriormente, llegaron a un acuerdo con el Ayuntamiento de Valencia y la citada compañía, responsable del control de plagas, para reproducir la investigación en la capital del Turia, donde sí han aparecido ratas con este parásito.

«Es un parásito tropical y subtropical, pero con la globalización y el calentamiento global está llegando a donde antes no había llegado», puntualiza la especialista, quien estima que «debe ser una incorporación más o menos reciente». Hasta ahora, este parásito sólo se había detectado en Europa a nivel insular (en ratas de Tenerife y en erizos de Mallorca), pero es la primera vez que se detecta en la Europa continental.

Galán también señala que se ha informado a la Conselleria de Sanidad para que el personal facultativo sepa que ya existe la posibilidad de que pacientes que no han visitado el extranjero puedan desarrollar este tipo de meningitis, posibilidad que hasta ahora descartaban si no se había viajado fuera de España. Por el momento, los casos detectados en Europa de esta dolencia son importados de países endémicos, por lo que este hallazgo permite adoptar las medidas profilácticas necesarias y que los facultativos lo tengan en cuenta a la hora de valorar cuadros de cefalea intensa, tortícolis, náuseas y vómitos.

El trabajo ha sido publicado en la revista Emerging Infectious Diseases y, por parte de la UV, en esta investigación han participado, además, Sandra Sáez Durán, Rubén Bueno Marí y Màrius V. Fuentes.