El Bellas Artes de Valencia se desprende de un Ribalta

El programa 'La Obra invitada' tiene como finalidad enriquecer la colección del Museo de Bellas Artes de Asturias con destacadas obras procedentes de instituciones nacionales e internacionales, o bien de coleccionistas particulares en algunas ocasiones, que durante un periodo aproximado de tres meses permiten reforzar el discurso de su exposición permanente.

La presentación ha contado con la presencia del director del Museo de Bellas Artes de València, Pablo González Tornel, quien ha manifestado que los museos españoles «debemos trabajar en red para reforzarnos». El director ha incidido en que la cultura «es capaz de unir más que nunca el Cantábrico y el Mediterráneo». Igualmente, González Tornel ha subrayado que «con Ribalta, visita Oviedo lo mejor del Barroco valenciano».

La pintura, realizada hacia 1620, es un lienzo barroco de notables dimensiones (208 x 167 cm) que procede del convento de capuchinos de la Sangre de Cristo de València, desde donde pasó al Museo de Bellas Artes tras la desamortización de los bienes eclesiásticos en el siglo XIX.

El 'Abrazo de san Francisco de Asís al Crucificado' es una obra de madurez de Francisco Ribalta en la que, a partir de los modelos grabados del flamenco Hieronymus Wierix, el pintor creó una composición totalmente original.

En ella, san Francisco, en éxtasis, aparece en el monte Gólgota para convertirse en testigo directo y probatorio de la crucifixión y abrazar a Jesús. Cristo, por su parte, suelta una de sus manos del madero de la cruz para despojarse de la corona de espinas y posarla sobre la cabeza del santo.

La visión de san Francisco se convierte, con Ribalta, casi en una alegoría sensorial del sacramento de la Eucaristía, en la que el santo aproxima sus labios a la herida del costado de Cristo para, cerrando los ojos, paladear la sangre y la carne salvadoras que, gracias al rito de la transubstanciación, son el eje central de la liturgia católica.

La escena, de una potencia física conmovedora, se convierte en una figuración perfecta de gran parte de los elementos vertebrales del catolicismo cuestionados por la Reforma protestante: los sacramentos, la transubstanciación y el valor de los santos como mediadores entre los fieles y la divinidad.

El pintor Francisco Ribalta

Francisco Ribalta se formó inicialmente en Barcelona, aunque abandonó Cataluña en 1581 ante la temprana muerte de sus padres. En Madrid entró en contacto con el núcleo de artistas cortesanos activos en El Escorial y la obra de Juan Fernández de Navarrete «el Mudo» y Bartolomé Carducho dejó especial huella en su manera de pintar.

Ribalta se trasladó a València en 1599, probablemente en la comitiva que se desplazó a la ciudad para las bodas de Felipe III y Margarita de Austria. En València entró al servicio del arzobispo san Juan de Ribera y participó de la creación en 1616 de un Colegio de Pintores.

Francisco Ribalta fue el iniciador del Barroco en València y creó una escuela de pintores de la que formaron parte su propio hijo Juan Ribalta (ca. 1596 - 1628), Vicente Castelló (ca. 1585 - 1636) o Jerónimo Jacinto de Espinosa (1600-1667).

Ribalta, a partir de una formación tardomanierista, fue modulando su estilo sobre la base de la pintura del natural y a través de un profundo realismo aprendido a través de la circulación de copias de obras de Caravaggio, la importación de lienzos de José de Ribera y la presencia del pintor itinerante Pedro Orrente en València.

Francisco Ribalta ejecutó formidables pinturas religiosas como el retablo de Santiago en Algemesí (ca. 1603), la 'Santa Cena' del Colegio de Corpus Christi de València (1606) o el retablo de la Cartuja de Porta Coeli (1625-1627), así como numerosos retratos «del vivo» de los principales protagonistas de la religiosidad valenciana del momento.