Ambición y respeto para un debut sin obstáculos

En diciembre de 2019 María José Pérez se convertía en el consuelo de su hermano sobre la alfombra azul del maratón de Valencia. Juan Antonio 'Chiki' Pérez, desconsolado, había registrado un envidiable 2:11:50 en su debut en los 42k. Una marca alejada de su doble objetivo: ser el primer español en la prueba y lograr un billete para Tokio. Ella, sufría con él.

Un año y 5 días más tarde, Maria José Pérez cambia la acreditación que permite a los familiares estar en la zona de llegada por un dorsal en el Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso EDP Elite Edition. La atleta internacional debuta hoy a las 8 horas en los 21k. Un cúmulo de «curiosas circunstancias» han llevado a la atleta de 3.000 obstáculos, subcampeona de España de 10.000, hasta la línea de salida del puente de Monteolivete.

«Cuando llegó la pandemia, todos los campeonatos, incluso el sistema de clasificación para los Juegos, pararon. El campeonato del Mundo de Medio Maratón fue el único que quedó en pie. Estuve hablando con mi entrenador porque había estado también lesionada de la espalda por un accidente y pensamos en cambiar el objetivo, pasar de los obstáculos porque no iba a poder acceder a la mínima para Tokio, y apostar por el medio maratón», relata.

El problema fue que las carreras continuaron cayendo como piezas de dominó y Mariajo, como le llaman los más cercanos, no podía acceder a unos 21k para lograr esa mínima que le permitiese disputar el Mundial de Polonia del pasado mes de octubre: «El siguiente objetivo marcado también se venía abajo pero cuando Valencia decidió hacer un medio paralelo al maratón, y estando en un club tan arraigado como el Cárnicas Serrano, ni me lo pensé», comenta.

Mariajo ha podido preguntar a una persona como 'Chiki' Pérez, habitual en el circuito valenciano, cómo es correr en la ciudad del running: «Mi hermano me aconseja diariamente, tenemos entrenadores diferentes y me pregunta cómo ha ido cada sesión, la alimentación que llevo, el descanso...». Además de preocuparse por su preparación también le ha dado algún que otro consejo para hacer frente al asfalto de la ciudad: «Me ha dicho que en el medio no gaste balas antes de tiempo, que la segunda parte lo intente hacer mejor, que corra, sin pensar, que me me centre en la última parte y que corra y corra sin pensar nada más. Y que disfrute».

Aunque Mariajo partirá de inicio con el grupo cuya intención es terminar alrededor de la 1:10, es consciente de que en un debut pueden «ocurrir» muchas cosas: «Me tomo la carrera con un poco de respeto pero también ambición. Espero poder plasmar lo que he entrenado y disfrutar. A medida que avance la carrera veré si puedo llegar a ese tiempo, si no es así, intentaré disfrutar de una ciudad y un recorrido tan especial». 30 minutos después de que Mariajo dé sus primeras zancadas en un medio maratón, su hermano correrá en el maratón. Ambos forman parte de un ambicioso cartel de élite nacional.