El salvaje creador de la bolsa del corredor del Medio Maratón de Valencia

En los años 80, en Valencia se corría hacia donde decía Toni Lastra. Pocos osaban discutirle cuando marcaba una directriz. «Era nuestro padre espiritual», proclama Paco López, integrante del conocido Grupo Salvaje, los elegidos de la SD Correcaminos que se negaban a marcarse límites. «Yo no soy de los pioneros, no empecé en el 79. Arranqué en el 82 o así, pero fue directamente al maratón», proclama. Un salvaje más, tanto a la hora de calzarse las zapatillas como en colaborar con todo aquello que tiene que ver con el deporte que ama. Desde hace ya 36 años es el responsable de la confección de las bolsas del corredor.

Ayer descansaba ya, siempre a medias, con la satisfacción del trabajo bien hecho. «Esto no tiene nada que ver con lo de antes, que había que preparar unas 3.000 bolsas. Hemos superado otro reto y en el Medio Maratón van subiendo poco a poco, de 2.000 en 2.000», comenta Paco López. Él y el grupo de operarios que coordina se han tomado la labor de esta semana, igual que muchos maratonianos, como una prueba de cara al casi inminente Maratón Valencia Trinidad Alfonso EDP del 1 de diciembre: «Para entonces hay que confeccionar 32.000 bolsas». Los lotes de la carrera del domingo están ya en la feria del corredor, que abre hoy: «En ediciones anteriores trabajábamos en naves y luego los trasladaban, así es más cómodo».

Paco López ha vivido en primera persona la evolución de las carreras en estas cuatro décadas. «Corrí el Maratón de Valencia en 1983, en el 84 y en el 85. Esto ha evolucionado mucho, es de otra forma. Nosotros estábamos en la organización y participábamos. Primero corríamos y después de llegar a la meta nos poníamos a ayudar», destaca un hombre que proclama con orgullo que ha completado en 45 ocasiones la distancia de Filípides.

«Mi mejor marca es de 2.48. He hecho algunas carreras interesantes... 50 kilómetros en 3.43 y los 100 en menos de nueve horas. He completado 27 macrofondos», enumera Paco López, que una vez se pone a hablar de correr lo hace con la pasión que se contagiaron durante tantos años los integrantes de aquel Grupo Salvaje.

«Ahora ya no se hacen carreras como en aquella época, de 150 o 170 kilómetros en un fin de semana», recuerda. «Para nosotros correr los sábados por la mañana era como una religión. Después de haber estado trabajando durante toda la semana, te levantabas a las 6.30. Pero es que lo necesitabas», indica.

«Ahora muchos del Grupo Salvaje son ya andarines. Ten en cuenta que hay gente que tiene más de 70 años», comenta. Pero nadie les discute la condición de pioneros de un movimiento que parece no tener límite, como constata Paco López cada vez que tiene que arremangarse y ponerse a confeccionar las bolsas del corredor de una carrera.

¿Si tiene envidia sana? «¡Pues claro!», admite. Pero siente esa tarea como suya. «Mi mujer me anima a que algún año lo haga otro y corra», precisa. Aunque ahora Paco López prefiere las carreras de montaña: «Ya he perdido la velocidad y estas son otra cosa. El domingo estuve en Viver, ya llevo 20 y tantas».

Recién jubilado y con 64 años, sigue calzándose las zapatillas con la misma ilusión que la primera vez cuando, como a muchos, le cautivó Toni Lastra. «Me sigo levantando a las 7 de la mañana todos los días. No pierdo la ilusión. Quiero llegar a los 70 o a los 80 años corriendo», asegura Paco López: «También es cierto que ha habido suerte con las lesiones. Algo he tenido, como todos, pero nada grave». Y con ese mismo optimismo, siempre animado por su mujer, coordina el grupo que confecciona las bolsas del corredor, esta vez, las 17.500 del Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso EDP.