Un festival de ciclismo en Siete Aguas, el 'Pirineo valenciano'

Sí, leen bien. Desde hace seis años, Siete Aguas se convirtió en la localidad de Sergio Mantecón: «Yo antes residía en Alicante, pero mi pareja (la también ciclista Paola Zahonero) es de aquí y me vine. Hay terreno de sobra para entrenar y está muy bien comunicado, cerca de Madrid por carretera y con un aeropuerto internacional como Manises». Entre los aficionados al ciclismo, al municipio se le conoce como el 'Pirineo valenciano': «Por la flora y la fauna. Es el primer pueblo del altiplano y la vegetación es más frondosa».

A sus 37 años, la vida de Sergio Mantecón han sido una serie de casualidades que lo han conducido hasta la Valencia Epic Race. «Empecé a ir en bicicleta por necesidad, no tenía otro medio de transporte. Comencé a hacer rutas cada vez más largas, a ver competiciones y me gustó, así que me apunté a un club que patrocinaba una tienda. Me decanté por la modalidad de mountain bike», relata. Así de sencillo y de complejo, hasta experimentar una prolongada carrera deportiva con una medalla europea y la participación olímpica en Londres 2012: «No salió como había planeado, tuve una avería».

Trotamundos como casi cualquiera que hace del deporte de élite su modo de sustento, Sergio Mantecón habla de Siete Aguas como un paraíso. «Es que hay infinidad», protesta cuando se le pide que elija su ruta favorita en la localidad: «Quizás me quede con lo que aquí conocemos como la Nevera». Este pico tiene el gran atractivo de ser bastante transitado: «Lo bueno es que si te pasa algo, siempre hay quien te ayude. Esa zona está llena de antiguos caminos de ganado que se están recuperando precisamente por el paso de los ciclistas y de los senderistas. Los hay de distintos niveles, así que me decanto por ese paraje».

No pocos aficionados llegan los fines de semana a Siete Aguas en sus vehículos, descargan las bicicletas y pasan unas horas por esa zona. La Valencia Epic Race pretende consolidar esta tendencia con un formato similar un festival de música. «Además de competición, hay actividades paralelas, vendrán las marcas especializadas... la idea ha sido crear un espacio donde socializarse. No se ha querido organizar etapas excesivamente duras, porque si no la gente llegaría a meta sólo para irse a descansar, y ese no es el plan», especifica Sergio Mantecón.

La opción de tres etapas tiene ya las inscripciones cerradas, pero aún hay la posibilidad de apuntarse a la Malacara Specialized, de 36,53 kilómetros. Está programada para el domingo. La competición de mountain bike comienza el viernes con la Crono Sport, de 14,12 kilómetros. La segunda jornada, la del sábado, será la Maraton Sya Bike, de 58,56 kilómetros.

«Los tres perfiles ya se encuentran disponibles en Wikiloc, para que los participantes puedan reconocer la zona si lo desean», señala Mantecón, que subraya que también se quedarán ahí para acudir cualquier día a Siete Aguas: «Hoy día, con las redes sociales, es sencillo seguir cualquier ruta». El cántabro está satisfecho de que en el evento vayan a participar 600 ciclistas y espera que este sólo sea el primer paso para consolidar el 'Pirineo valenciano' como capital nacional de la mountain bike.