La Copa más valenciana

Ni más ni menos que siete equipos valencianos estuvieron presentes en el sorteo de Copa celebrado ayer en Las Rozas. Al margen del Valencia, el Levante, La Nucía, el Eldense y el Intercity, aparecieron las bolas del Villarreal y el Elche. La Comunitat se sitúa muy por encima de la segunda autononía en el ranking, la Comunidad de Madrid, que cuenta con cuatro clubes: el Real Madrid, el Atlético, el Getafe y el Rayo Vallecano. Por debajo, con tres representantes cada una, figuraron Cataluña (el Barcelona, el Espanyol y el Nàstic de Tarragona), Andalucía (el Sevilla, el Betis y el Linares) y el País Vasco (el Athletic, la Real Sociedad y el Alavés).

A César Ferrando le hace especial ilusión el encuentro frente al Valencia. El de Tavernes de la Valldigna fue futbolista blanquinegro durante los años 80, contando en su palmarés con una Supercopa de Europa. Ya como entrenador, se sentó en el banquillo del Mestalla durante dos temporadas, entre el 2000 y el 2002. En la memoria queda el ascenso a Segunda División B. Ahora vive su segunda etapa como técnico de La Nucía, al que ya dirigió en 2018. Regresó en 2019 tras una campaña en el Jamshedpur de la Superliga de India.

La plantilla de La Nucía celebró su cruce con los de Gattuso. Sobre todo César Ferrando. "Quería al Valencia porque me hace mucha ilusión poder enfrentarme a mi equipo, en el que me formé como jugador y entrenador por lo que la considero mi casa. Es un orgullo para mí y también para el club vivir una cita histórica así", destacó el de Tavernes de la Valldigna.

La Nucía, que actualmente ocupa la undécima posición del Grupo 2 de Primera RFEF, confía en vivir otra noche gloriosa en el Estadi Olímpic Camilo Cano. Allí, el pasado jueves, los de César Ferrando superaron a Las Palmas en la tanda de penaltis tras firmar un 0-0. En la primera ronda habían eliminado al Hércules. "El Valencia es un gran equipo, un histórico, por lo que será un partido para disfrutar. Ya que no vamos a ganar la Copa, hay que saborear este tipo de encuentros", añadió el técnico.

La plantilla de La Nucía, que permanecerá de vacaciones hasta el día 29, tratará de dar la campanada. El director deportivo de la entidad, Kiko Lacasa, también se mostró ilusionado por el desenlace del sorteo. "Estamos muy contentos de enfrentarnos al Valencia porque en nuestra comarca hay numerosas peñas valencianistas y estamos convencidos de que viviremos una fiesta. Además de que el Valencia es un histórico y un grande del fútbol español, soy de Gandía y como valenciano será un duelo muy especial", admitió.

Los de Gattuso arrancan su andadura en la Copa con un derbi autonómico que se disputará el martes 3 de enero a las 19 horas. El conjunto blanquinegro se alza como uno de los cuatro equipos que entran en dieciseisavos al disputar la Supercopa de España. Una competición que se celebrará del 11 al 15 de enero en Arabia Saudí.

En la Supercopa, el Valencia se verá las caras con el Real Madrid el 11 de enero. Los blanquinegros poseen una plaza por su condición de vigentes subcampeones de la Copa del Rey, ya que los de José Bordalás cayeron en la final celebrada en La Cartuja. El Betis se llevó el título al imponerse en la tanda de penaltis. Precisamente, el conjunto verdiblanco medirá sus fuerzas con el Barcelona en las otra semifinal que se disputará en Arabia Saudí.

Ayer a mediodía, en el sorteo de dieciseisavos, los dos equipos de Segunda RFEF clasificados tenían garantizado el emparejamiento con alguno de los cuatro equipos que participarán en la Supercopa. No salió la bola del Valencia. Finalmente, el Ibiza Islas Pitiusas recibirá al Betis, mientras el Cacereño se enfrentará en casa al Real Madrid. El conjunto extremeño protagonizó toda una gesta al eliminar a un equipo de Primera División como el Girona.

El Levante, por su parte, avanza con paso firme en una competición que le hizo soñar hace sólo 21 meses, cuando los granotas afrontaron la vuelta de las semifinales de la Copa del Rey. El conjunto azulgrana, entrenado entonces por Paco López, recibía al Athletic en Orriols tras haber cosechado un esperanzador 1-1 en San Mamés. El desenlace resultó cruel. Roger Martí provocó el éxtasis, mientras que Raúl García restableció las tablas. Ya en la prórroga, Berenguer marcó el definitivo gol con un disparo que golpeó en Vukcevic y en el poste antes de entrar en la red.

Si hace dos temporadas se quedó a sólo un paso de la final de Copa, el pasado curso cayó en la segunda ronda en el campo del Alcoyano. La aventura terminó rápido. Ahora, el Levante se presenta en dieciseisavos tras superar sin sufrimiento al Olot y al Andorra. El Ciutat de València abrirá las puertas a un equipo de Primera División como el Getafe. Los de Javier Calleja se han fijado como única prioridad el ascenso a la máxima categoría, pero en absoluto se desentienden del torneo del KO. Hay ilusión.

"Queremos ganar cada encuentro, seguir pasando y llegar lo más lejos posible. Teniendo claro el objetivo principal, pero cada partido lo jugamos para ganar", afirmó Calleja tras superar al Andorra. Ahora, el nivel de exigencia sube: "Va a ser más complicado pero me gustaría seguir estando en las dos competiciones".

El Levante recibirá al Getafe el martes 3 a las 21 horas. Ya se vieron las caras en una ocasión en la Copa del Rey. Fue en los octavos de final de la caótica temporada 2007-08 y los granotas cayeron tanto en el partido de ida como en el de vuelta. El cuadro azulón, entrenado por el exvalencianista Quique Sánchez Flores, marcha decimoquinto en Liga.

Varios equipos de Primera RFEF se han plantado en dieciseisavos de la Copa del Rey tras eliminar a conjuntos de Segunda División. Al margen de La Nucía, el Eldense ha quedado emparejado con el Athletic Club, mientras que el Intercity se enfrentará a todo un Barcelona. Por lo que respecta a los demás conjuntos de la Comunitat, el Elche visitará a la AD Ceuta y el Villarreal se cruzará con el Cartagena. Sabor valenciano.