El último clásico de Ancelotti es de campeonato

Si el análisis se remonta al verano, difícil imaginar que un Barça joven, en transición, con entrenador nuevo y los refuerzos de Dani Olmo y Pau Víctor, fuera líder con cuatro puntos de ventaja, y solo 12 por disputarse, sobre su eterno enemigo, campeón de Liga y de Europa el curso anterior y reforzado con Kylian Mbappé, el supuesto mejor jugador del mundo. Pero si se atiende al momento actual, el equipo de Hansi Flick viene de una dura batalla en Milán, con prórroga incluida, y una eliminación cruel ante el Inter, en puertas de la final de la Champions, que podría pasarle factura y fue muy celebrada en Valdebebas. El Real Madrid, en cambio, libra en Europa desde su eliminación en cuartos ante el Arsenal y ha dispuesto de toda la semana para preparar una cita determinante.

Las cuentas están claras. Si gana el Barça, será virtual campeón, con siete puntos de ventaja más el average particular ganado, a falta de solo tres jornadas. Si hay empate, el equipo de Hansi Flick aún lo tendrá todo a su favor. Pero si el Real Madrid asalta la montaña mágica, todo puede ocurrir por el cambio de tendencia y un calendario, a priori, más propicio para el equipo de Ancelotti, que viene desde atrás. Tendrían aún un punto más y la diferencia particular de goles ganada, pero a los culés les quedaría visitar al Espanyol, recibir al Villarreal y cerrar en San Mamés, mientras que a los blancos les restaría el Mallorca en casa y el Sevilla en el Pizjuán, antes de terminar en el Bernabéu frente a la Real Sociedad.

Lo que no es interpretable es que la hoja de ruta de los clásicos de este ejercicio, con paradas en Madrid, Yeda, Sevilla y ahora Montjuic, sitúa al Barça con un 3-0 inapelable. Ha cambiado el desenfadado método Flick la dinámica del Barça de Xavi Hernández, que acumulaba cuatro derrotas consecutivas tras conquistar la Supercopa de 2023 y lograr un 0-4 en el Bernabéu. Desde el aterrizaje del alemán, los resultados explican el cambio: goleada en el choque liguero de la primera vuelta en el Bernabéu por 0-4, paliza en la final de la Supercopa (2-5) y agónico triunfo en la conquista de la Copa del Rey (3-2).

Cada uno de esos partidos tiene su propia historia, un desarrollo y un desenlace que, llegados a este punto, conviene recordar. En el primero, acudía el Barça al Bernabéu en octubre con tres puntos de ventaja, pletórico tras arrollar tres días antes al Bayern en la Champions (4-1). Y se marchó con seis de ventaja, una valiosa ventaja que desapareció solo cuatro jornadas después. Los catalanes sorprendieron con una presión alta y defensa adelantada que provocó 12 fueras de juego. Frustrado y descolocado, el Madrid recibió los cuatro golpes en la segunda mitad.

En enero, la Supercopa congregaba en Arabia Saudí a un Barça que había caído al tercer puesto en la Liga, a cinco puntos del Madrid y seis del Atlético, y con la gran novedad de Szczesny bajo los palos. Ocurrió que Mbappé marcó en un contragolpe, después de tres ocasiones azulgranas. El escenario perfecto para que Ancelotti anclase a su equipo y rematase en las transiciones. Pero el desbarajuste blanco fue tal que ni Courtois pudo evitar encajar cinco goles, esta vez cuatro de ellos en la primera mitad. Ancelotti llegó muy tocado de Yeda y ya se especuló con su relevo por Santiago Solari.

La final de Copa en La Cartuja elevaba la importancia del duelo al haber un título importante en disputa. Y fue la tercera victoria consecutiva de Flick sobre el Madrid, a dos para igualar a Pep Guardiola y encadenar cinco clásicos triunfante. El duelo acabó teñido de azulgrana, pero fue tan equilibrado que se resolvió en la prórroga. Eso, unido a un historial como visitante que refleja cuatro victorias en los cinco precedentes más cercanos, alimenta la ilusión de los blancos por reengancharse a la Liga. Terminado el choque, resuelto por Koundé en el minuto 116', Carletto reunió a sus jugadores y les trasladó una lectura optimista. «Este es el camino. Solo nos ha faltado suerte. Si seguimos así, les ganaremos el partido de Liga en Montjuic».

Suelen preparar los entrenadores alguna modificación para romper el guion este tipo de citas, pero a estas alturas el factor sorpresa no debe ser determinante. En el Barça, importante ausencia de Koundé por lesión, que debe ser suplido por Eric García, como en Milán, sobre todo porque quedó señalado en varios goles del Inter. Balde y Lewandowski están aptos, pero Flick anticipó que lo más probable es que esperen su momento en el banquillo. En el Madrid, Ancelotti pierde a Rüdiger, además de las bajas ya conocidas de Carvajal, Militao, Mendy y Camavinga, y solo tiene dos dudas: la de Ceballos o Modric en el centro del campo y más arriba la de Rodrygo o el turco Arda Güler, decisivo en sus últimas comparecencias. Hagan juego.

Alineaciones probables

Barcelona: Szczęsny, Eric García, Cubarsí, Iñigo Martínez, Gerard Martín, De Jong, Pedri, Lamine Yamal, Dani Olmo, Raphinha y Ferran.

Real Madrid: Courtois, Lucas Vázquez, Tchouaméni, Asencio, Fran García, Ceballos, Valverde, Arda Güler, Bellingham, Vinicius y Mbappé.

Árbitro: Hernández Hernández (Comité Canario).

Hora: 16:15 h. Montjuic.

TV: Movistar LaLiga.