La conexión valenciana de Ilia Topuria

El fenómeno Topuria ha explotado en los últimos años, desde que el 10 de octubre de 2020 ganó por primera vez una pelea de la UFC ante Youssef Zalal. A partir de ahí cayeron Damon Jackson, Ryan Hall, Jai Herbert, Bryce Mitchell y Josh Emmett. Este último el 24 de junio de 2023 por decisión unánime tras cinco rounds. Topuria se enfrenta en unas horas a la pelea de su vida con Volkanovski, que ganó el título en 2019 y lo ha defendido con éxito en cinco ocasiones.

¿Quién es Ilia Topuria? Un fenómeno de 27 años, que ha irrumpido con muchísima fuerza en la UFC por la forma que tiene de pelear y que está llamada, si vence a Volkanovski, a hacer historia en este deporte. Con 1,70 de altura y 66 kilogramos de peso, es un auténtico especialista en suelo, en ganar a sus contrincantes por sumisión, aunque en los últimos años ha desarrollado una pegada que le hace casi imbatible y que le ha llevado a ganar muchas pelas por KO.

Ilia Topuria nació en la localidad alemana de Halle el 21 de enero de 1997. A los siete años se fue a vivir a Georgia, de donde son su padres, y con 15 años llegó a Alicante junto a su familia. La localidad está volcada con su 'paisano' y han habilitado hasta pantallas gigantes para ver el combate. Illia llegó a España con una base ya de lucha grecorromana y pulió su formación en el gimnasio de los hermanos Agustín y Jorge Climent.

«Lo conoce todo el mundo y cada vez es más famoso. Ha conseguido abrir puertas en todos los sitios. Va a marcar un antes y un después en las artes marciales en España», destacaba Agustín Climent, en un reportaje publicado en LAS PROVINCIAS en febrero de 2023.

«Aparte de que Ilia sea campeón del mundo, nuestro objetivo es traer la UFC a Madrid. Dana White -presidente del campeonato- le dijo que si gana lo va a traer. Imagina el cariño que le van a tener por traer un nuevo show a España». Un hito: «Después de la próxima pelea que gane, luchará por el cinturón. Si trae la UFC a España y después gana el cinturón se va a hacer bastante leyenda», aventuraban los hermanos Climent.

Ese presagio se ha cumplido, Topuria está a un paso de hacerse con el cinturón y cumplir su sueño, que es traerse un acontecimiento de la UFC al estadio Santiago Bernabéu de Madrid como él como plato fuerte. Su último obstáculo es Volkanovski.

Al margen de la lucha, la otra carrera de Topuria está en los negocios. El hispano-georgiano ha aprovechado su tirón deportivo para explotar la vía empresarial fuera del ring.

La conexión valenciana de Topuria se extiende a través de la marca de gorras Oblack Caps, un proyecto que pusieron en marcha tres valencianos y que cuenta ahora a Topuria como socio. Oblack ha irrumpido en el mercado con la misma fuerza que Topuria en la UFC. En en un primer momento, el luchador fue embajador de la marca y ahora forma parte de la sociedad como accionista. «Sólo invierto en lo que conozco», ha señalado Topuria en más de una ocasión. De hecho, el CEO de Oblack, el valenciano José Luis Sena, está ahora en California acompañando a Topuria. De hecho, todo el equipo de Topuria va equipado con la marca Oblack. El hispanogeorgiano tiene además su propia marca de ropa y cuenta con distintos patrocinadores que han llegado tras el impacto que ha generado en la UFC.