¡A por la tercera final de la ACB!

El Valencia Basket lleva 22 años intentando conquistar una Copa del Rey que acompañe a la mítica lograda por el Pamesa de Vukovic en la Tierra Santa de Valladolid. El argumento más repetido en estas ya más de dos décadas es que es muy complicado enlazar tres partidos en cuatro días en los que no se falle. Estadísticamente así es. Los taronja iniciaron el viernes ante el Gran Canaria un horquilla en la Fase Final que recuerda a una Copa. Ante los de Katsikaris ganaron los cuartos, hoy tiene enfrente al Baskonia (20 horas, #Vamos) en semifinales y de ganar le esperará el vencedor del Barcelona frente a la revelación San Pablo Burgos el martes. Sin descanso, después de acumular otros cuatro partidos en las piernas en ocho días. Eso no ocurre en la Copa.

La de hoy será la octava semifinal de la historia taronja en la Liga Endesa. La primera a partido único y la séptima en los últimos nueve años. Conviene poner el pause en este dato. 7 de 9 cuando el global es 8 en 34 años de vida de la entidad. Desde 2012 sólo el Real Madrid y el Barcelona superan a los taronja en presencias en el Top 4, con ocho. El Baskonia es tercero en ese ránking con cinco y el Unicaja quinto con tres. Una foto que fija la regularidad y el crecimiento de la entidad de Juan Roig en la ACB en la última década.

A partido único, los de Ponsarnau tienen una buena ocasión de equilibrar algo su balance histórico en semifinales donde sólo consiguió pasar en dos de las siete series, en 2003 frente al Unicaja y en 2017 contra el Baskonia por 1-3, ganando de forma clara los dos partidos de la Fonteta, para acabar conquistando el título frente al Real Madrid. En las otras cinco semifinales, cayeron dos veces ante el Barça (3-1 en la temporada 2011-2012 y 2-3 en la 2013-2014) y en tres ocasiones ante el Real Madrid (3-1 en la 2014-2015, 3-1 en la 2015-2016 y 3-0 en la 2018-2019).

Mike Tobey llega a la cita como el jugador más valorado de esta Fase Final entre los equipos que quedan en competición y Jordan Loyd lo hace en racha ya que promedia 17,3 puntos con un 53% en triples en los últimos tres partidos. El concurso de Alberto Abalde estará en duda hasta el último momento debido a un problema muscular en la región abdominal. El gallego, con 17,8 media de valoración por partido y elegido ayer en el segundo quinteto de la temporada en la ACB, quiere jugar pero la clave llegará con el resultado del tratamiento físico al que está siendo sometido tanto en el hotel como en el Centro Médico de L'Alqueria. Ponsarnau reconoció ayer que lo van a intentar: «Vamos bien porque el paso de las horas es bueno para su recuperación pero es una lesión que existe en un sitio incómodo para un jugador que juega como él, físico y con mucha actividad. Lo bueno es que es una lesión que es difícil que vaya a más. Si hay un momento que el dolor es soportable porque si no es una lesión limitante y no le permitiría hacer su juego».

El Baskonia de Ivanovic vuelve a las semifinales de la Liga Endesa tras acabar como segundo del Grupo A, una condición que certificó en la cuarta jornada y que le permitió, además de contar con un día más de descanso porque jugó el jueves, rotar a algunos de sus hombres más importantes y que arrastraban molestias. Tanto Shengelia como Pierria Henry pudieron descansar, mientras que Granger podrá participar después de que el susto del partido ante el Joventut se quedase simplemente en una contusión en el talón. Henry, que querrá quitarse la espina de la semifinal de la Eurocup de 2019 que perdió con el Kazán frente a los taronja, está siendo el más regular del Baskonia en la Fase Final promediando 8,8 puntos con un 57% en triples, 1,5 robos y 12,8 de valoración. Con Vives lesionado, Ivanovic a buen seguro que intentará aprovechar a su tripleta en el puesto de base ante las dudas de Colom en defensa, que llevaron a Ponsarnau a utilizar a Abalde en esa posición ante el San Pablo.

En esta temporada tan complicada, de los cuatro enfrentamientos previstos entre los dos equipos sólo se disputaron dos. El primero llegó el 24 de noviembre, en Vitoria y en la Liga Endesa, con triunfo del Baskonia por 85-74. El segundo, el 17 de diciembre en la Fonteta en la Euroliga donde los taronja pasaron por encima del equipo entonces de Perasovic por 105-77.