475.000 difusores de confusión sexual para combatir el 'cucat' del arroz valenciano

La Conselleria de Agricultura ha comenzado a instalar 475.000 difusores de confusión sexual para combatir la plaga del «cucat» en los arrozales próximos a la Albufera, los marjales de Pego-Oliva y de la Llosa y Xilxes con un método biológico de confusión sexual.

Esta técnica, que reduce en un 99,6 % la cantidad de insecticida necesaria respecto al control convencional, se está aplicando en una extensión de más de 15.500 hectáreas con el objetivo de evitar que el Chilo suppressalis Walker, también conocido con el nombre de barrenador o «cucat» del arroz en la Comunitat Valenciana, ataque la caña del arroz y llegue a producir la muerte de la planta afectada y, en consecuencia, una merma importante de la producción.

Se trata de un método que ofrece grandes ventajas, debido a que actúa específicamente sobre esta plaga y no afecta en ningún momento ni al resto de insectos beneficiosos ni a animales superiores, además de no dejar ningún tipo de residuo, ha informado la Conselleria.

Permite, a través de la colocación de unas varillas de madera con difusores de feromona sintética de la hembra del insecto, saturar la atmósfera que rodea el cultivo.

Para su adecuado funcionamiento, las varillas se colocan cubriendo toda la superficie de arroz, y con un marco de colocación de 18x18 metros (31 difusores por hectárea), de modo que los machos de esta especie no pueden detectar las pequeñas cantidades de feromonas naturales emitidas por las hembras existentes, con lo que se dificulta el apareamiento y se produce la confusión sexual.

La instalación de los difusores se está realizando en colaboración con la Federación de Cooperativas Agroalimentarias de la Comunitat Valenciana, según las fuentes, que indican que los agricultores aceptan esta medida.

Para comprobar el adecuado funcionamiento de esta técnica, la Conselleria dispone de una red de 58 puntos de control distribuidos por todo el arrozal, con trampas tipo polillero de captura de Chilo supressalis, de manera que si la confusión está funcionando de forma adecuada, los polilleros no deben registrar capturas.

Al final de la campaña también se realizan prospecciones de daños en los campos de arroz donde se corrobora la mínima incidencia de la plaga.

Además, los difusores utilizados son biodegradables de base celulósica que minimizan el residuo final en el suelo. Estos difusores se han ensayado durante varios años y han demostrado una eficacia idéntica a los anteriores difusores de PVC, con la ventaja de ser biodegradables.

Con este tratamiento por confusión sexual se cumple con lo dispuesto por la Directiva 128/2009, de uso sostenible de plaguicidas, que restringe al máximo los tratamientos aéreos, fomentándose la utilización métodos de gestión de plagas con bajo consumo de plaguicidas.

Si se compara esta técnica de confusión sexual, con los tratamientos insecticidas convencionales que se requerirían para un adecuado control de esta plaga, se reduce la aplicación de productos fitosanitarios en un 99,6 %, al pasar de 1,8 litros por hectárea a únicamente algo menos de 8 gramos por hectárea.

Por otro lado, al ser una técnica específica que solo afecta a la plaga del barrenador, no tiene efectos perjudiciales ni sobre los insectos beneficiosos, ni sobre la fauna del entorno, ni sobre los circundantes ni agricultores.

La Conselleria inició los ensayos por confusión sexual en el arroz en el año 1988, y desde entonces ha ido aumentando gradualmente la superficie cubierta por confusión sexual y disminuyendo los tratamientos insecticidas. Actualmente, es la única comunidad española que aplica esta técnica respetuosa en toda la superficie de arrozal.

Como otros años, la colocación de estos mecanismos permitirán realizar una prospección intensa de todos los campos de arroz y comprobar la ausencia de la plaga del Caracol manzana. E