Sequía y caída de la producción disparan el precio del aceite otro 20% en un mes

El sector afirma que las fuertes sequías que ha experimentado el campo valenciano son la principal causa de esta escasez de oliva. «El clima está loco», asegura Arturo Zaragoza, responsable del sector olivar de la Unió, «ya no vale lo de 'en abril aguas mil'». Desde la Unió, denuncian que «la producción continúa por debajo de la media, lo que está influyendo en los precios del consumidor».

Según los expertos, la cosecha disminuyó más de la mitad en 2022, por lo que la producción de aceite se redujo y, actualmente, «el poco aceite que queda está en manos de los grandes supermercados, los cuales ponen el precio final al producto», reprocha Zaragoza.

En cuanto al bolsillo del agricultor, este parece seguir vacío, pues los altos precios corresponden a cosechas pasadas por las cuales ya cobraron en su momento. «El aceite de la campaña 2021-2022 se vendía a dos euros», confirma Luis Julián Pérez, de la junta directiva del olivar de la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-Asaja). No obstante, «al bolsillo del agricultor no está llegando absolutamente nada de dinero», denuncia.

La próxima campaña tampoco parece traer consigo buenos números de producción, a pesar del aumento. Tal y como recuerda Pérez, «en algunas comarcas como la de Utiel-Requena no se llegará ni al 30% de la cosecha»» Lo mismo asegura Zaragoza respecto a la zona del Maestrazgo, pues, aunque el aumento es considerable, no superará el 60% de producción. «La cosecha se ha salvado de milagro», recalca. «Si la lluvia llega a tardar diez días más, hubiésemos perdido toda la producción». A esto se le suman los escasos ingresos de este año, que deberán emplearse para poder paliar las pérdidas de la pasada cosecha, lo cual, según la Unió, «no es para nada alentador».

Muchos agricultores temen que la constate subida de precios acabe causando un efecto rebote en el consumidor. «No sabemos hasta qué punto aumentarán» reconoce Pérez, «pero debe de haber un límite, porque si no, comprar aceite será algo prohibitivo». Al final, recalca, «de lo caro, siempre sobra». No obstante, Asaja Alicante anticipó recientemente que el precio continuará subiendo en los próximos meses.

Desde la Unió también se muestran preocupados por el posible decremento de consumo. «Los precios tan altos pueden hacer que perdamos consumidores», aseguran, aunque recuerdan que todos los aceites de origen de vegetal se han visto encarecidos en los últimos meses. Por ello, Carles Peris, presidente de la organización, remarca que lo único que se conseguirá con la constante subida de precios es que el consumo se contraiga. «Estos nos es bueno para nadie».