El calzado reivindica su protagonismo

La buena evolución de la industria del calzado a partir de la crisis estructural que sacudió y diezmó el sector hace una década, queda patente no solo en los registros históricos de exportación de los últimos años. Esos datos son solo el reflejo de la recuperación de una actividad industrial básica para la economía ilicitana y de las comarcas del Vinalopó, cuya desaparición -al menos en su vertiente manufacturera- muchos auguraron a comienzos de siglo.

El goteo de cierres de empresas registrado en el periodo 2003-07 (entre ellas algunas tan emblemáticas como Martínez Valero) y los despidos de miles de trabajadores, unido a la deslocalización que llevaron a cabo muchas firmas de toda o parte de su producción hacia países asiáticos, hizo temer por la continuidad de la actividad industrial zapatera en el municipio.

Sin embargo, las empresas supervivientes, una vez más, demostraron su capacidad de resistencia y su empeño en salir adelante. Incluso cuando, recién salidas de la reconversión más dura de su historia, les cayó encima, como a todas las demás actividades económicas, la crisis financiera de 2008, cuyos efectos aún perduran.

Pese a todo, el sector zapatero mantiene el tipo. Y de qué manera. Registra cifras récord de exportación, ha relocalizado parte de la producción que se fugó a otros países y sigue siendo, con sus actividades auxiliares y conexas, el principal motor económico del municipio.

Una realidad que queda plasmada en los datos que ayer ofreció el Ayuntamiento, con motivo de la apertura de la nueva feria Momad Shoes, que se celebra hasta mañana en Feria de Madrid, y que visitó el alcalde, Carlos González. Así, el pasado año se cerró con un total de 862 empresas dedicadas a la industria del cuero y del calzado, frente a las 721 registradas en 2013; es decir, un incremento del 20%.

En 2015, el número de trabajadores ilicitanos afiliados a la Seguridad Social en la industria manufacturera era de 13.514 (frente a los 11.512 de 2013). De ellos, 8.926 pertenecen a la industria del cuero y del calzado. Al margen de estos datos, desde el Ayuntamiento destacan que hay que tener en cuenta que muchos de los trabajadores de otros sectores trabajan en empresas relacionadas con el calzado, caso de industrias químicas o transportes.

Estos datos confirman «las perspectivas positivas que se han creado para los próximos años» en esta industria. La deslocalización de empresas, entre otros motivos, provocó que en 2009 se registrara el mínimo de empleo de su historia en el sector del calzado, con 5.308 afiliados. Hoy, seis años después, son más de tres mil trabajadores más.

La exportación ha sido «clave» para mantener este ritmo de crecimiento de la afiliación en época de crisis, aunque «no se debe desestimar el posible impacto, en los dos últimos años, de las operaciones policiales contra la economía sumergida», que ha obligado a muchas empresas a regularizar su situación.

Ayuda municipal

Durante su visita a la feria, el alcalde señaló que el equipo de gobierno «es consciente del peso que la industria del calzado tiene para la ciudad». En este sentido, González destacó la colaboración municipal con el tejido industrial zapatero, a través de las asociaciones sectoriales Avecal y AEC.

Indicó que en los próximos días suscribirán dos convenios de colaboración. Se destinarán 12.000 euros a ayudas a las firmas de calzado que exponen en Futurmoda y otro acuerdo con esta última asociación, por igual importe, para actividades de promoción y formación de la industria de los componentes, según destacó el concejal de Promoción Económica. Héctor Díez, que también visitó ayer Momad Shoes.

Además, recordó que el Ayuntamiento tiene sendos convenios con la patronal del calzado, Avecal, para favorecer la presencia de las firmas ilicitanas en la feria Co-Shoes y para la organización de cursos y promoción. En total serán 24.000 euros.

González recordó también su reciente reunión con su homólogo de Elda, Rubén Alfaro (que también acudió ayer a la feria), para poner en marcha el Foro de Alcaldes por el Calzado.