Las aves que migran a más distancia acusan el cambio climático

Datos recopilados de etiquetas electrónicas recuperadas de 47 viajes realizados por golondrinas de mar árticas revelan por primera vez cómo el cambio climático puede afectar su comportamiento.

Las golondrinas de mar árticas pasan sus temporadas reproductivas y no reproductivas en ambientes polares en los extremos opuestos del mundo, y son el ave marina que realiza la mayor migración en distancia recorrida.

Al pasar su temporada de no reproducción en la Antártida, la lejanía de esta parte del mundo significa que hasta ahora hemos tenido una comprensión muy limitada de su comportamiento y distribución mientras están allí.

Analizando los datos de 47 migraciones durante dos años de estudio, 2015 y 2017, un equipo de la Universidad de Lancaster encontró marcadas diferencias en el comportamiento y la distribución del ave entre los marcados en 2015 en comparación con los marcados en 2017. Esto coincidió con un cambio sustancial en las condiciones de hielo, con una alta capa de hielo en 2015 seguido de condiciones inusualmente cálidas que llevaron a la ruptura del hielo a fines de 2016 y una capa de hielo más baja de lo normal durante el año siguiente.

El doctor Chris Redfern, que dirigió el estudio, explicó en un comunicado que «el hielo marino es un hábitat importante para el kril juvenil, ya que brinda protección contra los depredadores y la intensa luz del verano antártico. Ahora sabemos que el krill es la principal fuente de alimento para las golondrinas de mar, por lo que parece probable que el clima más cálido durante 2016/2017 redujo la abundancia de krill y por eso las aves se vieron obligadas a alimentarse en diferentes áreas».