Los ocho finalistas que lucharán por cocinar la mejor gamba roja de Dénia

El panel de expertos gastronómicos ya ha escogido las ocho recetas más interesantes que competirán en pocos días en este certamen organizado por la Asociación de Empresarios de Hostelería y Turismo de la Marina Alta (Aehtma), en colaboración con el Ayuntamiento de Dénia. Ha sido una labor ardua, ya que recibieron cerca de medio centenar de propuestas. Numerosos chefs y cocineros del territorio español enviaron a la organización las elaboraciones con las que querían participar. Incluso llegó alguna candidatura desde Italia.

Tras la criba inicial, sólo quedan ocho finalistas que tendrán que cocinar sus platos en directo ante la atenta mirada del público y de los clientes del Mercat de Dénia. Uno de ellos será el chef Koichi Kuwabara, que está al frente del restaurante Scapar (Barcelona), donde ofrece cocina creativa japonesa. Antes de poner en marcha su propio negocio, estuvo siete años como jefe de cocina del restaurante Dos Palillos, galardonado con una estrella Michelin.

Ana Lázaro, la jefa de cocina de Fango, la coctelería de vanguardia del restaurante Barro (Ávila) con una estrella Michelin, será la única mujer en la competición. En 2023 se alzó como la mejor cocinera de Madrid.

Desde el restaurante Espacio Montoro (Alicante) llegará Juanfran Pérez. Este chef se impuso en el VI Concurso Gastronómico de Trufa Negra de Andilla del año pasado.

Repite participación en el certamen dianense Ariel Munguía, del restaurante Canfranc Express (Huesca). El año pasado conquistó el tercer puesto con su 'Gamba Roja de Dénia Chili Garlic'. Entonces participaba desde la brasería Raza de Valladolid. A sus 25 años, ha ganado varios concursos, incluido el de mejor tapa y el el Premio Promesa de Alta Cocina 2022 y vuelve a intentarlo con el de la capital de la Marina Alta para tratar de ganar.

Completan el plantel de finalistas Daniel Delgado, del restaurante Cobo Estratos (Burgos), que quedó segundo en el Campeonato Nacional desTAPA las Legumbres Tierra de Sabor; Carlos Hernández, del restaurante ABaC (Barcelona) del tres estrellas Michelin Jordi Cruz; José Carlos López, de Origen Restaurant (Puigcerdá, Gerona), ganador en 2020 del Concurso Nacional de Cocina Aplicada al Langostino de Vinaròs; y Edgar Rodríguez, del restaurante Aromata (Palma). En 2024 se proclamó vencedor de Oleotapa 2024, el concurso de tapas con AOVE de la DOP Oli de Mallorca. Entonces estaba en la cocina de Can Simoneta Gastronòmic.

Cada uno de los cocineros podrá contar con una persona que le ayude. Los chefs aportan todos los ingredientes necesarios para la elaboración de su receta, a excepción del ingrediente estrella. Como cada año, la gamba roja de Dénia la aportará la organización por cortesía de la Cofradía de Pescadores de Dénia.

Una vez más, el certamen contará con un jurado de excepción para valorar las propuestas de los finalistas. Estará compuesto por expertos culinarios, chefs y reconocidos críticos gastronómicos que deberán escoger los tres mejores platos.

La periodista gastronómica Julia Pérez presidirá el jurado. También formarán parte de él Carolina Álvarez, jefa de cocina de Quique Dacosta Restaurante; José Carlos Capel, crítico gastronómico; Ígor Cubillo, periodista gastronómico; Susi Díaz, chef del restaurante La Finca; Víctor Martín, del restaurante Trigo; Aaron Ortiz, chef del restaurante Kabo; Bruno Oteiza, de Gatxupa Restaurant & Bar y Bruno Oteiza Restaurante; Begoña Rodrigo, del restaurante La Salita; e Yves Silvain, influencer gastronómico.

El vencedor del concurso recibirá un cheque de 2.500 euros, para el segundo habrá 1.500 y el tercero tendrá 1.000 euros. Todos ellos obtendrán, además, la escultura conmemorativa en forma de gamba, obra del artista Toni Marí.