Un petrolero se incendia tras chocar contra un buque mercante frente a la costa británica

El siniestro habría sido causado por un carguero de bandera portuguesa y con capacidad para transportar 9.500 toneladas de mercancía, 'Solong', que según las primeras informaciones habría golpeado a un petrolero estadounidense que estaba amarrado. El choque, han señalado testigos, provocó una enorme bola de fuego, a la que ha dado paso una nube de humo negro que se ve a distancia. Los servicios de emergencia han actuado con rapidez en el lugar del suceso, próximo a la desembocadura del río Humber.

La persistencia del sonido de sirenas en el puerto sugiere que algunas de las personas rescatadas se hallan heridas. El director general del petrolero 'Stena Inmaculate' ha afirmado a la cadena británica BBC que los tripulantes de su buque, más de una veintena, se encuentran sanos y a salvo. Este barco está al servicio del Gobierno de EE UU, que suele utilizar este tipo de buques para suministrar combustible de su flota militar. En esta ocasión transportaba gasolina para aviones, que podría disolverse a mayor velocidad que otras sustancias más pesadas.

Las autoridades locales, sin embargo, ya han advertido sobre el terrible efecto que podría tener este siniestro en una comarca con una larga tradición de pesca. Expertos en navegación explican a la BBC que el incidente parece ser el resultado de una negligencia del carguero portugués, que partió de un puerto escocés hacia la costa de Grecia. Se teme que el fuego pueda durar horas por la naturaleza del enorme incendio desatado desde el primer momento del choque.

Por ahora, el operativo que se ha puesto en marcha cuenta con al menos un helicóptero, un avión y varias embarcaciones, y también se han acercado «buques de los alrededores con capacidad de lucha contra incendios».