Luis García y Calleja, historias cruzadas

Javier Calleja y Luis García guardan numerosos vínculos más allá del Levante. El actual líder del banquillo granota está rodeado de tres ayudantes a los que conoce perfectamente el técnico del Alavés: el preparador físico José Romero, el entrenador de porteros Jesús Unanua y el analista Luismi Loro. Y además de sus respectivas aventuras en Mendizorroza, sus caminos se cruzaron en el Villarreal durante la temporada 2018-19. Este lunes se reencuentran con una mezcla de afecto y respeto.

El Levante visita este lunes al Alavés en un encuentro de poder a poder, ya que ambos equipos figuran entre los principales candidatos a subir a Primera División. Descendieron la temporada pasada, en la que Calleja dirigió al conjunto vitoriano durante las primeras 18 jornadas. Fue destituido y le sucedieron sin éxito José Luis Mendilibar y Julio Velázquez. Este curso lleva el timón babazorro Luis García.

Calleja, quien aterrizó en el Levante en octubre, todavía no conoce la derrota. Confía en prolongar la racha del conjunto granota, que acumula diez jornadas consecutivas puntuando. El técnico se deshace en elogios hacia Luis García. «Tenemos una relación muy buena. Creo que es un grandísimo entrenador que tiene una gran trayectoria. Está haciendo las cosas muy bien. Saca rendimiento a los equipos en los que está. Tiene mucha experiencia y le deseo lo mejor. No tengo amistad con él, porque no lo conozco fuera del futbol, pero es un entrenador que tiene un gran cuerpo técnico. Estoy convencido de que van a estar ahí hasta el final porque lo reúnen todo para subir a Primera División», ha comentado este domingo.

Curiosa fue la historia de ambos entrenadores durante la campaña 2018-19, en la que Calleja empezó dirigiendo al Villarreal tras clasificarlo la campaña anterior para Europa League. Sorprendentemente, su crédito duró poco, ya que fue despedido tras la decimoquinta jornada. En su lugar, el club amarillo apostó por un Luis García que sólo duró seis partidos en el banquillo. 50 días. El presidente de la entidad, Fernando Roig, optó por devolver el banquillo a Calleja. «Es mi decisión y asumo toda la responsabilidad», afirmó el dirigente el 29 de enero de 2019. El objetivo era evitar el descenso y se consiguió.

Este domingo, Luis García también ha mandado un guiño a Calleja. «Tenemos cosas en común como el preparador físico que estuvo cuatro años conmigo. También Luismi Loro, que fue jugador mío. Calleja tiene un estilo que se asemeja más a los años buenos del Levante, cuando tenían la pelota y controlaban los partidos. Se ha adaptado muy bien a la plantilla que tiene el club. Desde que entró a ese banquillo han cambiado bastante las cosas. A veces es una cuestión mental. Han encontrado un estilo propio de fútbol y lo están haciendo muy bien porque Javi Calleja se ha aclimatado muy bien a los jugadores que tiene», ha comentado el entrenador del Alavés, quien ha destacado el potencial del conjunto granota: «Nos enfrentamos al mejor equipo de la categoría, no al mejor once pero la plantilla del Levante es brutal. No vienen ni Soldado ni Wesley pero tienen una amplitud de plantel y banquillo que les da muchas posibilidades para variar ideas y sistemas. En cuanto a longitud de plantilla son los más completos. Pero nosotros no hemos perdido en casa y con nuestra afición somos muy complicados de superar en Mendizorroza. No cambio mi once por ningún equipo de Segunda».

Por su pasado en Mendizorroza, Calleja tiene subrayado en rojo el próximo encuentro. El técnico del Levante se muestra emocionado: «Es un partido especial para mí, porque aunque pase relativamente poco tiempo, guardo unos recuerdos inolvidables. El cariño de la gente me lo llevo a todos lados, incluso cuando salimos de allí han seguido demostrándome que me quieren. Siempre estaré muy agradecido. Siempre que juegas contra un ex equipo es especial. El recuerdo que tengo es inmejorable». El preparador azulgrana avisa sobre las armas del rival: «El Alavés para mí es uno de los firmes candidatos a subir, por plantilla, porque viene de Primera División. Tiene muchos recursos en el juego y es un equipo que compite muy bien. Estoy convencido que va estar hasta el final con la exigencia de subir. Tiene una afición que cree en el ascenso y que esta con ello. Tienen equipo suficiente para subir y así va a ser hasta el final. Están haciendo una gran temporada y creo que nos vamos a encontrar un rival que nos van a exigir el 100% nuestro».

Con Campaña; sin Musonda

Salvo sorpresa, Calleja volverá a situar a Campaña en el once titular después de dosificarlo durante las dos últimas jornadas: «Teníamos que tener precaución con él y puede ser que en este partido sí que juegue de inicio. Está perfectamente para poder jugar. Intento ver cada partido e intento buscar a los mejores para empezar y para que salgan del banquillo. Parece que los del banquillo no juegan y también son muy importantes». El preparador granota pierde al sancionado Wesley y a Musonda, quien padece unas molestias musculares que en principio no preocupan. Mustafi, Róber Ibáñez y Soldado continúan en la enfermería.

Además, Calleja pide calma: «Hay que quitarle esa presión a cada partido, no creo que sea necesario. Estamos en un momento bueno pero queda mucho por delante. Son tres puntos más y queda mucho por disputar. Lo afrontamos como los anteriores, intentando dar lo mejor y respetando al rival, sea quien sea«. Y destaca la dinámica del conjunto: »A mí lo que me convence es la racha que llevamos. Muchas veces se le quita valor, y no nos están regalando nada. El otro día para mí fue el partido más completo de la temporada desde que yo estoy aquí. Me quedo con el juego, con lo que transmite el equipo. Llevamos, con el partido de Copa, once sin perder. El equipo llega convencido de que puede conseguir una victoria en Vitoria. Las sensaciones son buenas. Ahora falta que entren las ocasiones, pero mientras las creemos no nos preocupará».

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