«Soy una persona que siente sus raíces»

«Soy una persona que siente sus raíces, para mí estas son las más importantes», afirmó Pepelu en sus primeras declaraciones, facilitadas por el club, después de rubricar un contrato casi vitalicio con el Levante. El anuncio puede interpretarse como la necesaria medicina frente a la herida abierta con la marcha, a falta de oficializarse, de Morales al Villarreal. Por eso no es baladí que el dianense hablase de compromiso y lanzase guiños a la grada. El centrocampista que acaba de rubricar un contrato con caducidad en 2032 se convierte en la piedra angular del proyecto cuyo objetivo no es otro que regresar a Primera.

«Me siento totalmente identificado con el club, quiero asumir ya nuevos retos», afirmó Pepelu después del anuncio que se realizó a través de un vídeo rodado en su Dénia natal y en el que se jugó con el 8, su dorsal: siguiendo la línea argumental de la escritora Katherine Neville, se tumbó el dígito para convertirlo en el símbolo del infinito. «Esta es mi casa y este es mi escudo», afirma en el vídeo. «Llevaba meses esperando esto, soy muy feliz de poderme quedar en casa», apostilló después el centrocampista.

El levantinismo necesitaba una buena noticia que devolviese los ánimos tras una semana dura. Podía ser una de dos, o la contratación del nuevo entrenador -que tendrá que seguir esperando, al igual que Lisci- o la renovación del contrato de Pepelu. Finalmente, la segunda opción se rubricó ayer. Es una fórmula poco habitual en el fútbol moderno, pero que se había visto recientemente en clubes de media-baja tabla, como fue el caso de Osasuna con Moncayola en un contexto similar, con un joven de la casa al que se le dan las riendas del equipo para el medio y el largo plazo. El contrato de Pepelu contará con múltiples cláusulas y variables para contemplar los diversos escenarios que pueden plantearse durante diez años.Jugar en Segunda División no es tan atractivo para los futbolistas pero el cariño que ha recibido Pepelu durante estas semanas, especialmente en los últimos días una vez se supo la decisión de Morales, ha sido decisivo para su decisión. «Ellos también tienen parte de la culpa de la decisión. Quiero mandarles un mensaje de agradecimiento, de que nos quedan muchas cosas por vivir y seguro que son buenas», afirmó el dianense.

El club le puso sobre la mesa una oferta difícil de rechazar. Un salario digno a la magnitud del jugador en el que se ha convertido, un rol importante en la plantilla que buscará el retorno a la elite y la garantía de que todo el club confía en él y en su juego para destapar todo su potencial. El primer movimiento importante del Levante 2022-23 ya está aquí con su renovación.

El centrocampista se había debatido entre la potente oferta de renovación de la entidad de Orriols y las diferentes alternativas que manejaba tanto en Primera División como en el extranjero. En principio, el futbolista se había dado diez días para tomar la decisión, pero en las últimas horas se han acelerado los acontecimientos. Además de reconstruir su plantilla, el club necesita vender para cuadrar sus cuentas. Desde Getafe ayer se hablaba de otro principio de acuerdo, en este caso, con el Levante por el traspaso de De Frutos: se barajaba de diez millones por un futbolista cuyo 50% de sus derechos son del Real Madrid.

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