Soldado en el encuentro ante Las Palmas IRENE MARSILLA

Eran sólo diez segundos más

Un despiste en la última jugada impide al Levante asaltar los puestos de ascenso

Valencia

Lunes, 21 de noviembre 2022

'Eran sólo diez segundos más'. Esta frase le martilleaba este domingo por la noche a todo granota. Desde cualquier directivo, a todos los miembros de la primera plantilla y hasta al último aficionado que caminaba por el barrio de Orriols camino de casa. El día que empezaba el Mundial, el Levante podía al fin asaltar los puestos de ascenso a Primera. En una temporada que empezó a la deriva con Nafti, Felipe Miñambres enderezó el rumbo antes de contratar a Calleja. Y con el madrileño, el equipo le ha cogido el pulso a la categoría. ¿Se acuerdan de aquella rueda de prensa de Julián Calero, el entrenador del Burgos, que se hizo viral? Sí, la de dominar las fases del fútbol. Pues eso. El Levante, con Calleja, se ha aclimatado a la Segunda y ha aprendido a ser contundente en las áreas justo a tiempo. Esto le ha permitido encadenar siete partidos sin perder aunque el último, el de Las Palmas, deje un regusto amargo como la hiel.

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'¡Si es que eran sólo diez segundos!'. Los más sentidos volverían a repetírselo mientras se cepillaban los dientes, o cuando ajustaban la alarma para no dormirse este lunes. ¡Qué diferencia! Entre afrontar la semana laboral en ascenso, ver el debut de la selección con una sonrisa porque -si eres granota- lo que realmente te hace feliz es la clasificación de Segunda, y un sentimiento de derrota hay... eso, los diez segundos malditos que quedaban por consumir del tiempo añadido de anoche.

'¡¡Que sí, que sí!! ¡¡Que eran sólo diez segundos!!'. Por ejemplo, que Álex Muñoz hubiese sido un poco canchero y hubiera dejado pasar el balón en vez de cogerlo y ejecutar ese saque de banda en campo contrario. O que Iborra hubiese acertado en su intento de cortocircuitar a Jonathan Viera en ese último balón que el exvalencianista recibió en el eje de la creación de Las Palmas.

«Sabemos de su calidad, he intentado cerrarle, pero ha encontrado el espacio», se lamentaba el capitán, granota de corazón, de los muchos que aún a estas horas siguen torturándose con la frase: '¡Quedaban diez segundos!'. En el 49:50 de la segunda parte, la zaga granota realizó la única defensa defectuosa de un centro lateral de Las Palmas. Marc Cardona, el pichichi del conjunto canario, lo aprovechó para elevarse y cabecear. Fortuna o justicia -hay que admitirlo, el rival estuvo volcado casi toda la segunda parte-, el balón golpeó en el larguero y botó, sin discusión, dentro de la portería.

Hasta ese momento, se podía decir que el Levante había aplicado la filosofía de Julián Calero. Lo que el técnico del Burgos califica de jugar bien a fútbol aunque no les guste a los 'globetrotters' del balompié. Las Palmas tuvo siempre más fluidez en la medular y el equipo de Calleja supo defender, generar peligro a balón parado y, a ratos, robarle el esférico al rival para minimizar el desgaste físico. El planteamiento salió perfecto desde que el VAR percibió lo que no había visto el colegiado: el absurdo pero clamoroso patadón abajo de Sergi Cardona sobre Vezo. Soldado transformó el penalti.

Los delanteros merecen un apéndice a esta crónica. Sin Bouldini, la vida es mucho peor para el Levante. Soldado tiene el carácter y el olfato goleador, pero con los años ha perdido la punta de velocidad necesaria para atemorizar a la contra a los centrales de un rival volcado en busca del empate. Y claro, un futbolista visceral como el valenciano, en cuanto se desespera comete faltas que pocas veces pueden escapar de un castigo mayor.

Levante UD

Cárdenas, Son, Róber Pier, Vezo, Álex Muñoz, Iborra, Campaña 71', Pepelu 71', Pablo Martínez, De Frutos 80', Brugué 80', R. Ibáñez 71', Cantero 71', Soldado 65', Wesley 65'

Las Palmas

Álex, Suárez 84', Lemos 84', Coco, Curbelo, Sergi 75', Park 75', Loiodice, Mfulu, Jiménez 63', Pejiño 63', Clemente 63', Moleiro 63', Viera, Andone 45', Cardona 45'

La novedad: Soldado. El delantero valenciano formó de inicio tras la ausencia de Bouldini y anotó de penalti el 1-0. Fue sustituido por Wesley en el minuto 65.
Goles: 1-0, Soldado (51') de penalti. 1-1, Marc Cardona (94')
Árbitro: Quintero González (C.Andaluz) Amonestó a Soldado (54'), Álvaro Jiménez (55'), Clemente (59'), Campaña (66'), Cantero (76') y Suárez (77')
Incidencias: Partido jugado en el Ciutat de València ante 13.436 espectadores.
El detalle: Se guardó un minuto de silencio por Dolores Escamilla, fallecida a finales de la semana pasada. Clave en el desarrollo del deporte femenino en Valencia, estuvo en el club granota trece años.

En cuanto vio la amarilla, Calleja supo que tenía que cambiarlo. Pero es que de momento, Wesley ha sido para el Levante como el que tiene que elegir entre meter su dinero a plazo fijo en el banco o invertir en bolsa. La segunda es una opción de riesgo pero con más posibilidades de rentabilidad. En su día salió de fábula con Koné. Si estuviera sano, el Levante y en Segunda no podría ni soñar con un Wesley.

Con sus rodillas reparadas como si fueran un puzzle, ha venido como un saldo que el Aston Vila aspira a revalorizar. Podía salir perfecto o mal... y ese es hasta ahora el resultado de la apuesta. Wesley, lo que es velocidad, nada. Había que quitar a Soldado pero claro, sin Bouldini... El brasileño, que por intentarlo no será, puede ser útil cuando el Levante deba colgar balones a la desesperada. Como hizo Las Palmas, hallando su premio (justo, la verdad) en la última jugada. Sólo quedaban diez segundos.

El Levante buscó seguir con la dinámica positiva y lograr una nueva victoria, que estuvo a punto de conseguir. En el último suspiro lo evitó Marc Cardona, que igualó el choque en Orriols tras un remate de cabeza que superó a Cárdenas.

En una primera parte igualada, el conjunto valenciano se adelantó por medio de Soldado al inicio de la reanudación desde los once metros. El ariete puso el 1-0 para colocar por delante a los suyos después de una revisión en el VAR tras una falta por detrás a Vezo cuando se internaba en el área.

El tanto granota dio tranquilidad a los de Calleja y espoleó a los canarios para buscar la reacción. El Levante cerraba atrás los intentos de los de García Pimienta, que no encontraban la manera de empatar. Y en el último minuto del añadido, Marc Cardona consiguió el 1-1 con un remate de cabeza en el segundo palo en varios errores de marca en la defensa local. Reparto de puntos y un Levante al que se le escapan los tres puntos en el último momento.