Montiel: «¿El futuro? Nunca se sabe. Aquí me siento valorado»

Joni Montiel es el recién llegado con mayor influencia en el inicio liguero del Levante. El polivalente futbolista madrileño, de 24 años, ya ha actuado como mediapunta, extremo y mediocentro. Y se alza como el granota más decisivo con dos goles y dos asistencias. El talentoso jugador, cedido por el Rayo Vallecano, despega.

–La Liga le ha nominado a mejor jugador de octubre en Segunda. ¿Un bonito reconocimiento?

–Sí, estoy muy contento por cómo está saliendo todo. Ya no sólo a nivel individual, sino colectivamente, que es lo más importante. Al principio nos costó bastante conseguir victorias consecutivas y ahora lo estamos consiguiendo. Nos tenemos que aprovechar de este gran momento que estamos teniendo y de la gran victoria del otro día y el lunes disfrutar y hacer disfrutar a nuestra gente e intentar conseguir otra victoria.

–Sería el cuarto triunfo seguido. Y justo después de un momento crítico que desembocó en la destitución de Mehdi Nafti.

–Estaba siendo un momento complicado porque no nos salían las cosas. Trabajábamos mucho e intentábamos todo, pero se nos estaba dando mal. Y Felipe Miñambres –director deportivo– nos dio esa confianza y esas ganas de poder darle la vuelta a la situación. Y creo que todos sumamos desde donde nos toca, que es muy importante. Estamos muy contentos y hay que intentar aprovechar esta dinámica.

–¿El ascenso es una meta o una obligación?

–No tiene por qué ser una presión. Si ves la plantilla, está confeccionada para ascender. Es una obligación. Pero claro, en Segunda División te enfrentas a muchos equipos que quieren ascender o al menos meterse en play off. Es muy complicado aunque tengamos la plantilla que tenemos, con mucho respeto a las demás, en las que también hay buenísimos jugadores. A veces no te salen las cosas. A veces el rival es mejor que tú y no siempre vas a ganar. No va a ser para nada fácil conseguir el objetivo. Pienso que para nosotros sí que es una obligación, pero no va a ser fácil.

–¿Tienen la mejor plantilla de la categoría?

–Yo pienso que sí. Coges jugador por jugador de nuestra plantilla y ves la del resto... Sin desmerecer porque hay muchas plantillas grandes en Segunda División como Granada, Las Palmas o Alavés. Hay muy buenos equipos, pero siento que tenemos la mejor plantilla de Segunda División.

–La semana pasada llegó Javier Calleja al banquillo. La filosofía del técnico madrileño es muy diferente a la que tenía Nafti.

–Sí. Nafti tiene una idea de juego diferente a la que tiene Calleja. Él intentó trabajar todo lo que pudo y mejorar para tener una identidad con balón y hacer sufrir al rival. Pero le costaba un poco más. Y creo que Calleja la tiene más interiorizada y nos va a sacar mejor rendimiento a la plantilla en cuanto a querer jugar. Pero Nafti se merece todo nuestro respeto porque fue un gran profesional e hizo todo lo que pudo por sacar adelante la situación. Se vació, intentó ayudarnos.

–¿La idea de Calleja encaja mejor en el tipo de plantilla?

–Pienso que a Calleja le gusta proponer más y tener más el balón y a Nafti eso le costaba un poco más. Pero no hay nada que reprocharle. Al revés. Siento que las jornadas que estuve con él me sacó un rendimiento y me hizo mejorar en el aspecto defensivo y en no pararme. Le estoy muy agradecido.

–¿El vestuario estuvo al lado de Nafti?

–Sí. Nunca hubo división en cuanto al míster. No nos estaban saliendo las cosas y estábamos con él igualmente, porque él estaba con nosotros y se dejaba todo por sacar la situación adelante en el día a día.

–Hay muchísima competencia en la segunda línea. ¿Cómo se lo toma?

–Eso es mucho mejor para todos. Por eso siento que tenemos la mejor plantilla de Segunda División, porque la competencia en todos los puestos es una locura. Los que no jueguen podrían ser otro equipo titular para ascender a Primera División. Ese es mi pensamiento.

–Ya ha actuado de extremo, mediocentro y mediapunta. ¿Qué busca Calleja de usted?

–En cualquier zona de ataque puedo jugar y me siento cómodo. Es verdad que dónde pienso que puedo explotar más mis virtudes es en la mediapunta, pero en cualquier zona de ataque que me toque me voy a sentir cómodo y a gusto. El míster dijo que tenía que ser determinante.

–¿Cómo empezó en el fútbol?

–Empecé de pequeño en la Fundación del Madrid. Luego me cogieron para la cantera del Madrid y estuve tres años allí, como prebenjamín y alevín. Luego ya fui directamente al Rayo.

–En 2015 hizo historia en el Rayo. Se convirtió en el jugador más joven en debutar con el conjunto franjirrojo en Primera División. Tenía 17 años y 108 días.

–Soy de allí, soy del barrio. Soy de Vallecas. Para mí es un orgullo poder representar a mi barrio jugando al fútbol, siendo mi sueño y el de muchos amigos y mi familia. Es complicado que salgan jugadores de tu barrio y yo tuve la suerte de conseguirlo.

–¿En el Levante busca quitarse la espinita de la temporada pasada, en la que sólo disfrutó de una titularidad estando cedido en el Oviedo?

–Siento que se fue muy injusto conmigo. Pero ya no vale de nada hablar de lo que ha pasado. Prefiero pensar en el presente y disfrutarlo. Aquí vine sobre todo con la mentalidad de trabajar todos los días, seguir mejorando y ayudar a mis compañeros. Y creo que está saliendo todo bien.

–Está cedido en el Levante. ¿Qué se plantea de cara al futuro?

–Nunca se sabe. A final donde te sientes querido y que te valoran es donde vas a querer estar. Y de momento aquí me siento querido y valorado. Lo primero es conseguir el objetivo y después ya se verá todo lo demás.

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