El próximo hito de Paco López

Paco López es un coleccionista de récords. Desde el banquillo, está rompiendo todos los registros del Levante. Tanto por éxitos como por continuidad. Tras el reconfortante triunfo en el derbi, el de Silla pudo colgarse dos medallas más. Completó su póker de matagigantes al vencer al Valencia, el único de los cuatro clubes más grandes de la Liga al que todavía no se había impuesto. Paralelamente, el valenciano alcanzó a un referente como Luis García en partidos dirigidos como entrenador azulgrana. En el ranking histórico, sólo queda un técnico por encima. Se trata de Juan Puig Tamarit, al que igualará el viernes con motivo del duelo con el Betis. Es el próximo hito.

Paco López acumula ya 128 encuentros como director de orquesta en el Levante. El de Silla, quien debutó el 10 de marzo de 2018 al tomar el relevo de Juan Ramón López Muñiz, está disfrutando de una estabilidad que no había logrado ningún técnico en la historia del club en Primera División.

En noviembre de 2019, Paco López firmó su renovación hasta 2022, por lo que tiene tiempo para ampliar su leyenda. El valenciano vive su cuarta temporada en el banquillo del Levante y ya ha superado con creces los precedentes. Hasta su aterrizaje, los únicos preparadores que se habían mantenido durante dos campañas diferentes en el conjunto granota en la élite habían sido Juan Ignacio Martínez, Lucas Alcaraz, Quique y Abel Resino.

Teniendo en cuenta todas las categorías, los datos que maneja el club sitúan al emblemático Juan Puig Tamarit como el entrenador con más partidos en la historia azulgrana. Tras una extensa y fructífera etapa como futbolista durante los años 20 y 30, dio el salto al banquillo del equipo al que había defendido con fidelidad sobre el césped. Puig I, como se le conocía, se erigió en el primer entrenador del UDLG, es decir, del equipo que resultó de la fusión entre el Levante FC y el Gimnástico FC en agosto de 1939. En 1941, la entidad adquirió oficialmente la denominación actual.

En julio de 1943, Juan Puig dijo adiós tras cuatro temporadas como técnico azulgrana. Retornó en la campaña 1949-50 con el objetivo de enderezar el rumbo del equipo. Así, sumó un total de 129 partidos como entrenador del Levante. Todavía lidera en solitario el ranking, pero el viernes será alcanzado por Paco López.

Puig I, nacido en los Poblados Marítimos, exhibió su lealtad a unos colores durante su brillante etapa de jugador. Se convirtió en el buque insignia del Levante FC. Actuaba de defensa o mediocentro y era expeditivo. Su carácter le convirtió en capitán de aquel equipo que se plantó en las semifinales de Copa en 1935.

Este año, con Paco López como técnico, el Levante ha saboreado las segundas semifinales coperas de su historia. Además, durante el último mes, el de Silla ha superado dos asignaturas pendientes: ganar al Atlético y al Valencia. Víctimas que se unen al Barcelona y el Real Madrid. El técnico granota ya ha sometido a los cuatro grandes de la Liga. En el horizonte, más desafíos. Europa está entre ellos.