La ciudad de Oliva ha perdido a una de sus figuras culturales más importantes: Antonio Mestre Sanchis. El Hijo Predilecto de la Ciudad Condal ha perdido la vida a los 90 años, por «causas naturales», como han informado fuentes del Ayuntamiento de Oliva. Mestre era uno de los mayores expertos en España del periodo de la Ilustración, de hecho estaba a punto de presentar su último libro, un volumen epistolar sobre Gregori Maians, quien en el siglo XVIII, una de las figuras más importantes de aquel movimiento.
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Antonio Mestre era religioso aunque no ejercía de párroco, sino que ha dedicado su vida a la enseñanza universitaria y a la investigación histórica, como ha apuntado el concejal de Cultura de Oliva, Julio Llorca, quien ha recordado que Mestre fue reconocido como Hijo Predilecto de la ciudad en 2013, “por su extensa labor cultural”.
De hecho, Mestre ha publicado decenas de libros y estaba considerado como uno de los referentes en el conocimiento de la Ilustración. Mestre fue profesor de la Universitat de Valencia, donde era doctor en Historia Moderna. “Era un gran conocedor de la Ilustración y ha estado muchas décadas trabajando sobre este periodo de la historia e investigando la trayectoria de una de las figuras más importantes de esa época, el también olivense Gregori Maians”, ha precisado Llorca.
El Hijo Predilecto de Oliva ha fallecido con los 90 años recién cumplidos, ya que nació el 6 de enero de 1933. Mestre estaba a punto de presentar su último libro, un compendio de escritos de Gregori Maians. “Se trataba del ejemplar número 26 de la serie que lleva años publicando el Ayuntamiento de Oliva de las cartas que intercambiaba Maians con otros eruditos”, ha añadido Llorca.
Este último es 'Correspondencia de Maians con Agustín Sales. Cronista de la ciudad y del Reino de Valencia (1735-1772)'. “Lo teníamos preparado para hacer la presentación junto a Mestre, pero al final no ha podido ser”, ha lamentado Llorca, quien ha destacado la figura de Mestre: “Tenía un gran conocimiento sobre la Ilustración, pero sobre todo, una gran capacidad de divulgación de este momento de la historia en España”.
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Legado histórico
Para Llorca, este libro pone de manifiesto de la importancia de Oliva y de Maians, que en el XVIII se estaba carteando con el cronista de la ciudad y del Reino de Valencia, donde “intercambiaban impresiones y se contaban que pasaba a su alrededor”. “Son una gran fuente de información”, ha apuntado
Oliva ya ha publicado 25 volúmenes de este tipo, todos dirigidos por Mestre, aunque en alguna ocasión ha contado con la colaboración de otros expertos. El Hijo Predilecto también ha publicado otros muchos libros de historia e investigación.
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La figura de Maians es muy importante debido a estrecha vinculación con la Casa Real en su momento. Fue bibliotecario real y estuvo en la Corte de Carlos III. De momento se desconoce cuándo será el entierro, que está previsto para los próximos días. Lo que sí se sabe es que se celebrará en la iglesia de Santa María de Oliva. Esta pérdida se suma a la Francisco Brines, también Hijo Predilecto de Oliva y Premio Cervantes.
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