El Medio Maratón de Valencia vuela sin techo

Valencia es la envidia del resto de España. Lo confirma el atleta madrileño Yago Rojo: «A todos nos gustaría tener en su ciudad un medio o un maratón como este, que es referencia mundial. Venía en el tren y recordaba mi debut en maratón con 2.08. Reúne las condiciones perfectas». Lo confirma también Laura Méndez, de Almussafes, a quien se le escapa la sonrisa cuando habla de lo que siente al correr «en casa»: «No me pongo nerviosa como cuando voy a competir en otros sitios, aquí me siento arropada por mi gente. Creo que el nuevo circuito me gusta aún más. Correr por la calle de la Paz, apoyados por los valencianos... en Valencia se va a volar». Y ese es el objetivo de la organización, que ha elegido precisamente el símil de un viaje aéreo para representar esta edición del Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso Zurich, la que se celebra este domingo a partir de las 8.25

La carrera de los 22.000 corredores que siente no tener techo. La SD Correcaminos no renuncia a nada: ni a los récords del mundo –tiene uno, el femenino, y el otro se lo birló Lisboa por un segundo– ni a seguir incrementando el censo de participantes. Para uno y otro objetivo se lanza el discurso de «hay que crecer con sostenibilidad» y «cada día estamos más cerca del límite». Porque aunque la de mañana será un éxito, la exigencia volverá a elevarse de cara al 27 de octubre de 2024: es la fecha de la siguiente edición, para la que se abrirán inscripciones en diciembre, después del Maratón de Valencia, sin duda la hermana mayor.

«Valencia está preparada para volar. Hemos reservado todo el viento para el viernes para que sábado y domingo tengamos la climatología perfecta y todos los corredores, del primero al 22.000, puedan hacer una carrera perfecta». El presidente de la SD Correcaminos, Paco Borao, vino a resumir con su humor habitual el objetivo del Medio Maratón Valencia Trinidad Alfonso Zurich para la carrera de este domingo, que arrancará desde la Avenida de Tarongers, donde también se halla la meta.

Está todo preparado. Los 1.200 voluntarios que velarán por los corredores, donde sigue subiendo la participación femenina: son el 27% del total, rompiendo un nuevo registro al alcanzar las 5.900. Aún queda mucho por recorrer en este sentido, pero se siguen dando pasos. El Medio Maratón es una carrera más 'de casa': la mayoría del pelotón (el 55%) sigue siendo de la Comunitat y otro 22% del resto de España. Pero atrae cada vez a más extranjeros, llegando hasta las 107 nacionalidades, entre las que destacan Francia, Italia y el Reino Unido.

En este sentido se nota también la iniciativa de liderar dos circuitos: el de Plátano de Canarias, que reúne los mejores medios nacionales, y el Super Half, que pretende convertirse en el de los majors europeos en la distancia de 21,097 metros. Síntoma de ello es que a Valencia, Lisboa, Praga, Copenhague y Cardiff acaba de unirse una ciudad tan legendaria en la carrera en ruta como es Berlín. Este domingo unos 300 corredores de todo el Viejo Continente vienen para completar la súper medalla.

Si carrera nace el récord de inscritos –que probablemente traerá otro, el de llegados a meta–, no renuncia a otros, como el de Europa femenino o, sería caza mayor, batir alguno de los del mundo. «Somos el mejor medio maratón del mundo y tenemos la aspiración de seguir siéndolo, y si es posible subiendo un poco el listón», señaló Marc Roig, seleccionador de la élite de la carrera.

Valencia tiene el récord del mundo femenino, el de Letesenbet Gidey (1:02:52), y ostentó el masculino, ahora en manos de Jakob Kiplimo (57:31). El ugandés se lo arrebató hace ya casi dos años a Kibiwott Kandie en Lisboa por un solo segundo. «Valencia es mi segunda casa», afirmó el keniano. Kandie ha ganado dos veces en la capital del Turia, la primera de ellas -en plena pandemia, el año de la Elite Edition de 2020- con ese récord mundial que fijó en 57:32.

Kandie esquivó hablar de récord del mundo, pero sí cogió el guante a Marc Roig en lo de tratar de mejorar. «Queremos superarnos, luego veremos cómo están los atletas», incidió el seleccionador. «Viendo a mis rivales etíopes y kenianos va a ser una gran carrera, veremos lo que tengo en las piernas. No he competido demasiado porque quería preparar a conciencia esta carrera», indicó el hombre que buscará su tercer triunfo en la Ciudad del Running.

También es posible asaltar el récord de Europa, en manos de la neerlandesa Sifan Hassan (1:05:15) y que el año pasado ya acarició la germana Klosterhalfen con su victoria en la meta de Tarongers (1:05:41). Esta edición la carrera cuenta con la segunda del ranking continental, Melat Kejeta (acredita 1:05:18), que viene a Valencia sin expectativas y con un bebé que está siendo el foco de atención en el hotel de la élite. «He sido madre en los últimos meses y la vuelta a la competición tiene un proceso. Voy a salir a darlo todo pero verenos de lo que soy capaz», señaló. Tanto Kandie y Kejeta, como Sebastian Sawe y Gotytom Gebreslase destacaron que Valencia es un lugar donde se puede correr muy rápido: la fama de esta ciudad es mundial y aún tiene hambre por mejorar.

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