Acción de Gracias: Cuándo y por qué se celebra la fiesta más familiar de Norteamérica

La fiesta de Acción de Gracias («Thanksgiving» en inglés) es una de las tradiciones norteamericanas más conocidas. Se trata de un día en el que las familias se reunen para comer o cenar, y es festivo en varios países de Norteamérica.

En Estados Unidos, Acción de Gracias se celebra el cuarto jueves de mes de noviembre, que este año será el 26 de noviembre, coincidiendo con el 'Black Friday' y inicio de la temporada navideña. Por otra parte, en Canadá se celebra mucho antes, el segundo lunes de octubre. Esta tradición llegó también a Brasil en 1949, cuando Acción de Gracias fue declarado festivo nacional y se celebra el mismo día que en Estados Unidos.

También es común ver celebraciones de 'Thanksgiving' en algunas islas del Caribe, Liberia y en comunidades de inmigrantes estadounidenses en Centroamérica e Israel, y existen festividades equivalentes en Alemania y Japón.

El origen de esta tradición se remonta al siglo XVII, cuando era común celebrar el éxito de la cosecha de cada año. Los historiadores estadounidenses creen que en 1621, un grupo de colonos que habían llegado a las costas americanas desde Inglaterra se reunió para celebrar la primera cosecha de maíz en aquel territorio. A esta celebración invitaron, según se cree, a una tribu de nativos americanos que había ayudado a los ingleses a plantar los cultivos.

En la actualidad la tradición dicta celebrar un banquete en familia este día, con el pavo como plato principal, y en varias ciudades tienen lugar cabalgatas y otras actividades de animación.