¿Cuánto calor puede soportar el cuerpo humano?

Las altas temperaturas de las últimas semanas, y las que parece que están por llegar, hacen insoportable el día a día. La Comunitat Valenciana ha alcanzado temperaturas máximas que han rozado los 40 grados y se han vivido jornadas en la que caminar por la calle o trabajar al aire libre era un auténtico infierno.

La hidratación, en estos casos, así como evitar estar fuera de casa durante las horas de más calor son algunos de los consejos a seguir para no sufrir un golpe de calor. Y es que, ¿sabemos cuál es la temperatura máxima que nuestro cuerpo puede soportar?

Ha sido un grupo de investigadores de la Universidad de Roehampton, en el Reino Unido, quienes han anunciado los resultados de un estudio en el que buscaban saber cuánto calor puede soportar el cuerpo humano, según recoge EurekAlert!. Los científicos han determinado que el límite en el que ya no somos capaces de regular nuestra temperatura corporal está entre 40 y 50 grados Celsius. Aunque, eso sí, todo depende de muchos factores, como el sexo, la edad o la actividad de cada persona. Aun así, consideran en el estudio, si se supera la barrera de los 40 grados, la situación comienza a ser peligrosa, ya que aumenta la tasa metabólica basal.

«Esta investigación aporta conocimientos fundamentales sobre cómo reaccionamos a entornos subóptimos y cómo lo 'óptimo' difiere entre personas con distintas características», ha explicado Lewis Halsey, investigador principal del estudio y catedrático de Ciencias de la Vida y la Salud de la Universidad de Roehampton.

El equipo de Halsey llevó a cabo en 2021 una serie de experimentos con 13 participantes menores de 60 años a los que hicieron permanecer semidesnudos durante una hora en una cámara en la que replicaron cuatro condiciones diferentes de temperatura y humedad, entre los 40 y 50 grados Celsius y el 25 y el 50 % de humedad. Los investigadores midieron las tasas metabólicas en reposo, la temperatura central, la presión arterial, la frecuencia cardiaca y la frecuencia respiratoria de los participantes y compararon sus resultados con mediciones de control tomadas a una temperatura en la que el cuerpo puede regular cómodamente la temperatura central, 28 grados Celsius con un 50% de humedad.

En la actualidad, han hecho otra ronda de experimentos en la que se le realizaron electrocardiogramas del corazón a 24 participantes, algunos de ellos participantes del estudio anterior, mientras estaban expuestos a 50 grados Celsius y condiciones del 25% de humedad. Los resultados de estas pruebas mostraron que la frecuencia cardiaca aumentaba más en las mujeres que en los hombres. «Encontramos algunos cambios considerables en las respuestas de la función cardiaca al calor entre categorías de personas, siendo el más llamativo el de los sexos», ha explicado Halsey. «Es decir, por término medio, hombres y mujeres muestran algunas diferencias clave en sus respuestas cardiovasculares al calor».

Sin embargo, y a pesar de estas conclusiones, el equipo de expertos ha afirmado que sus experimentos están todavía en curso por lo que es posible que en el futuro añadan más variedad a la muestra y consigan resultados más específicos. «Estamos construyendo una imagen sobre cómo responde el cuerpo al estrés térmico, su capacidad de adaptación, los límites de esas adaptaciones y, sobre todo, la variedad de respuestas entre individuos. En un mundo que se calienta, estos conocimientos son cada vez más valiosos», concluye el investigador.

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