El turismo sénior, un maná fuera de temporada alta para los hoteles de la Comunitat

El presidente de la patronal hotelera Hosbec, Fede Fuster, pone de relieve que las personas sénior son el segmento más numeroso de la población y que para el sector este tipo de cliente resulta interesante por su renta, al tratarse de la «generación más solvente y con capacidad adquisitiva». El no tener niños a los que deben adaptarse a la hora de programar escapadas o vacaciones también permite a los mayores viajar en esos periodos no lectivos a los que se tienen que acomodar las familias con niños o algunos trabajadores.

Y para aquellos que no disponen de una renta alta se encuentran los programas sociales, como el Imserso, del Gobierno central, que ha comenzado este mes o el nuevo Viaja +65, lanzado este año por la Generalitat y que arranca este lunes. Sobre ellos, Fuster remarca que ayudan a evitar que algunos hoteles tengan que cerrar, ya que les nutren de huéspedes entre semana.

Además, son «otra pata importante de la economía», añade el presidente de Hosbec. Según comenta, Valencia o Benidorm son ciudades que no necesitan estos programas porque siempre tienen turistas. Cuentan con visitantes a lo largo de todo el año. En cambio, hay otros puntos de la región, «como Gandia, Peñíscola o Torrevieja», donde los hoteles se verían abocados al cierre al concluir las temporadas fuertes.

La presencia del turista sénior beneficia a otros sectores, como la restauración y el comercio. Las personas mayores que viajan hacen compras en las localidades que visitan, llenan sus calles y las dotan de vida. De ahí que Fede Fuster considere vital modificar las condiciones del Imserso para que resulte rentable para los hoteles y no acaben apartándose de este programa. Respecto a Viaja +65, espera que aporte beneficios y que haya llegado para quedarse en el tiempo.

La cadena RH Hoteles cuenta con casi una veintena de hoteles y ocho de ellos participan este año en el nuevo programa de la Generalitat. Su director general, Pablo Hernández, asegura que este tipo de iniciativas les permite ampliar servicios que, de no contar con esos clientes de más edad, debería cerrar, como la cocina, que sin los séniores quizás se limitase a preparar sólo desayunos.

Sobre este aspecto, Hernández subraya que el disponer de este programa de estancias largas, de al menos cinco noches, «nos permite más seguridad, porque si no fuera así los hoteles sólo permanecerían abiertos los fines de semana». De manera que el cliente mayor y los programas sociales se han convertido en piezas fundamentales para mantener trabajadores. «Viene bien para abrir, por ejemplo, en Peñíscola durante noviembre, que es un mes muy duro».

Asimismo, el director general de RH Hoteles hace hincapié que el Imserso suele ser decisivo para decidir si se cierra o no el alojamiento en temporada baja. Sin embargo, estos últimos años su funcionamiento ha sido «terrible».

Francisco Ribera, presidente de AGRETUR (patronal turística de Peñíscola) y director del Gran Hotel Peñíscola, tiene muy claro el papel fundamental que juegan en la economía de los hoteles y de los municipios esos visitantes de mayor edad. «El turismo sénior supone para la localidad el colchón imprescindible para poder iniciar y finalizar una temporada turística con el mayor margen posible, ofreciendo una temporada lo más duradera posible, ya cercana ya a los nueve meses», apunta.

En su opinión, los turistas mayores han contribuido a la desestacionalización y al mantenimiento de plantillas de los negocios, junto a otros elementos, como «la ampliación de la oferta lúdico-deportiva o los eventos culturales y gastronómicos en los meses fuera de temporada».

Su hotel es uno de los que al final no ha firmado con el Imserso para la presente campaña. En su lugar, como reclamo para seguir atrayendo a la clientela de más edad, el Gran Hotel Peñíscola ha apostado por ofrecer tarifas a las personas mayores de 55 años y por sumarse a otros programas, como Viaja +65, Castellón Sénior o el Bono Viaje de la Comunitat Valenciana.

También el vicepresidente de la cadena Magic Costa Blanca, Javier García, cree que las ayudas y la oferta de experiencias vacacionales de calidad dirigidas a las personas mayores «contribuyen a desestacionalizar el turismo y a ofrecer cada vez mejores empleos y más estables a nuestro equipo». En ese sentido, ha puesto de relieve que la nueva iniciativa de la Generalitat permitirá «conocer los nuevos alojamientos temáticos de Magic World Resort, ampliando la temporada de la antigua Marina d'Or hasta el 9 de diciembre». A su juicio, supone «un aliciente» para mantener los puestos de trabajo y, al mismo tiempo, ese visitante gasta en los negocios cercanos, lo que redunda en beneficios para la economía de la zona.

«Valoramos de manera muy positiva este tipo de programas como 'Viaja +65' que ofrecen una alternativa en temporada baja al visitante que complementa e incluso puede mejorar al programa Imserso», remarca Javier García. Según comenta, gracias a estos programas el turismo sénior puede acceder, con importantes bonificaciones, a opciones de alojamiento y ocio tan variadas como el Magic Cristal Park, en el centro de Benidorm, o el hotel Villa Luz, en Gandia.