Por qué las mascarillas quirúrgicas ya no protegen lo suficiente contra el coronavirus

Desde el comienzo de la pandemia del coronavirus a finales de 2019, el virus ha mutado en diferentes cepas o variantes, y los profesionales de la salud se han adaptado a los nuevos retos a gran velocidad para proteger a la población de las consecuencias más peligrosas del Covid-19 para la salud.

Pero, en este sentido, puede que algunas de las medidas que se han adoptado en los últimos años para prevenir los contagios ya no sean tan útiles. Este ha sido el caso, por ejemplo, del gel hidroalcohólico, que ha pasado a tener una importancia secundaria tras demostrarse la trasmisión del virus por el aire, y no por el contacto con superficies contaminadas.

Ahora, los expertos advierten sobre la eficiacia limitaa de las mascarillas quirúrgicas, que suelen ser azules o blancas, también llamadas mascarillas higiénicas.

El profesor José Luis Jiménez, de la Universidad de Colorado (Estados Unidos) se ha pronunciado al respecto.«No es que las mascarillas quirúrgicas no funcionen. Cualquier mascarilla filtra algunos [aerosoles], cualquier mascarilla es mejor que no llevar ninguna», ha aclarado, pero ha lanzado una advertencia: «Pero las mascarillas quirúrgicas ya no son suficiente para un virus que se transmite por el aire, y que se contagia tan rápido o incluso más rápido que cualquier otro virus que hayamos conocido«.

De forma paralela, el doctor Jiménez ha llamado la atención sobre la mala ventilación que presentan la mayoría de espacios cerrados, desde colegios hasta oficinas, residencias, tiendas o medios de transporte.

En España, el experto del CSIC José María Lagarón a confirmó que este tipo de mascarillas no protegen lo suficiente en espacios cerrados. Según explicó, «no son efectivas contra los aerosoles porque son abiertas y porque se testan contra bacterias, no contra virus«.

Además, Lagarón desmintió la falsa idea de que este tipo de mascarillas impiden que quien las lleva contagie a otros. «Hay la noción equivocada de que una mascarilla quirúrgica protege de que tú contagies a otros, pero eso no es verdad», afirmó, y declaró que «protege de que las bacterias que yo emito puedan pasar a través de la mascarilla». «Pero si yo tengo un virus, sólo me van a proteger en parte, hasta un 80% como mucho. Las más restrictivas llegan hasta el 85%».

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