Un estudio desvela dónde van los gatos cuando escapan de su casa

La mayoría de los gatos domésticos están literalmente a la vuelta de la esquina cuando salen fuera de la casa de sus dueños, según un estudio con cien de estos felinos realizado en Noruega.

El gato doméstico es una de nuestras mascotas más populares. Pero, ¿adónde van nuestros amigos de cuatro patas? El gato quiere salir, abres la puerta, se va y desaparece. Después de un tiempo regresa, pero ¿dónde estaba mientras tanto?

Investigadores y estudiantes de la Universidad Noruega de Ciencias de la Vida, están arrojando algo de luz sobre el misterio felino. Marcaron con GPS casi 100 gatos domésticos en un pequeño pueblo en el este de Noruega y rastrearon a los gatos cuando estaban afuera. «El objetivo era mapear los movimientos de toda una población de gatos domésticos dentro de la misma área», dice el profesor de NMBU Richard Bischof. Todos los dueños de los gatos vivían en aproximadamente un kilómetro cuadrado, lo que les dio a los investigadores una visión muy detallada de las actividades de muchos gatos dentro de un área limitada. La gran cantidad de gatos dentro de un área tan pequeña hace que este estudio de seguimiento de gatos sea único.

Los resultados de esta pequeña ciudad noruega se corresponden con investigaciones similares de otros países europeos: la respuesta al misterio del gato se encuentra significativamente más cerca de casa de lo que probablemente esperaban los propietarios. Los gatos pasaban un promedio del 79% de su tiempo al aire libre a menos de 50 metros de la casa del dueño. La distancia máxima promedio para todos los gatos fue de 352 metros. «Algunos viajaron relativamente lejos, a veces varios kilómetros, pero esas fueron las excepciones», dice Bischof. La mayoría de los gatos están literalmente a la vuelta de la esquina cuando están afuera.

«Hasta donde sabemos, nadie ha rastreado tantos gatos en un área pequeña. Esto nos permitió mostrar cómo se ve una población de gatos domésticos en el tiempo y el espacio», dice Bischof. Bischof también señala que la mayoría de los dueños de gatos probablemente no piensan en su gato como miembro de una población animal más grande. Pero son claramente parte de lo que los investigadores llamaron el «paisaje de gatos» en su artículo. «El paisaje de gatos es la intensidad combinada con la que todos los gatos que viven allí usan un área, y pudimos crear un mapa usando datos de GPS», dice Bischof.

Los resultados mostraron que había una gran variación entre los gatos individuales en la forma en que usaban el paisaje. «Esto es bastante típico», dice Bjarne O. Braastad, profesor emérito de etología en NMBU. «Los gatos tienen personalidades diferentes, y los resultados de la investigación reflejan esto: a menudo hay una gran variación». Continúa explicando que los gatos probablemente pasan mucho tiempo cerca de la casa en su propio jardín para descansar. «También cabe destacar que casi todos los gatos estaban castrados», añade. «Por supuesto, jugará un papel importante. Es menos probable que los gatos castrados deambulen». La investigación fue publicada en Scientific Reports.

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